Билли Уолтерс входит в число самых успешных гэмблеров в истории Америки. Он был одним из первых, кто в 80-е начал использовать компьютерный анализ для ставок на спорт. По легенде с тех пор у него был всего один минусовой месяц.
В 2017-м Билла приговорили к 5 годам заключения и штрафу $10 млн за инсайд-трейдинг. В тюрьме Уолтерс провел 30 месяцев, во время пандемии его перевели под домашний арест, а вскоре освободили.
– Похоже, Трамп помиловал моего старого приятеля Билли Уолтерса, – написал тогда Дойл Брансон. – Думаю, тут все четко по закону, потому что его принудили сделать то, за что он сел.
В наших материалах Уолтерс упоминается всего два раза в текстах про Харалабоса Вульгариса.
В 2014-м мы переводили большую статью ESPN.
Другой ключевой член Компьютерной группы, Билли Уолтерс, до сих пор в строю, но предпочитает оказывать консультативные услуги математикам, которые разрабатывают сложные модели для предсказания результатов. Уолтерс, Кент и их товарищи оставались единоличными лидерами каперского рынка практически до конца 90-х, но потом возросшая мощность и низкая стоимость персональных компьютеров наряду с доступностью статистической информации позволили заняться математическим моделированием всем желающим.
Несколько месяцев назад, когда Вульгарис общался с читателями твиттера, у него спросили.
– Будешь читать книгу Билла Уолтерса, когда она выйдет?
– Конечно.
Автобиография Уолтерса поступила в продажу в этом месяце.
В эти дни Билл частый гость различных шоу и дал несколько больших интервью. Мы перевели его беседу с ведущим сайта No Laying Up (основная тематика – гольф, но выходят и материалы о других видах спорта и событиях культурной жизни США).
– Привет Билли, твоя книга вызвала огромный ажиотаж еще до выхода. Расскажи, почему ты вообще решил ее написать?
– Причин было много. С игровой зависимостью я столкнулся уже в молодости, потом у меня было немало других сложностей. Надеюсь, моя история кому-нибудь поможет и чему-нибудь научит. Я начал ставить на спорт очень рано, в то время у этого вида деятельности была сомнительная репутация. Нас не отличали от букмекеров, а некоторые вообще сравнивали с преступниками. К счастью, сейчас гэмблинг считается законным почти на всей территории Америки.
10 лет назад я бы не стал делиться такой информацией даже за $30 млн. Но моложе я не становлюсь, захотелось поделиться своей историей с любителями спорта. Можно сказать, вижу в этом свое наследие.
Еще мне было важно рассказать свою версию событий о своем тюремном заключении. Потому что в прессе об этом не было написано ни слова правды.
Вот моя основная мотивация, если кратко. Деньги точно стояли на последнем месте, вся прибыль от книги уйдет на благотворительность.
– Про твою жизнь можно написать несколько книг, но попробуй в двух словах рассказать, как ты познакомился с миром гэмблинга.
– Я родился в небольшом городке в Кентукки, рано потерял отца, а мать от нас ушла. Меня воспитывала бабушка, и я благодарен ей за все. Первое место за пределами дома, которое я помню – баптистская церковь, куда мы с ней ходили минимум три раза в неделю. При этом бабушка постоянно работала, а садика в нашем городе вообще не было, поэтому я часто оставался с дядей. Его любимым местом был бильярдный зал, и уже в 4 года я неплохо играл в пул. Для меня ставили ящики из-под кока-колы и давали в руки кий. Так и прошло мое детство – между баптистской церковью и бильярдным залом. Пул – отличная школа жизни. Впервые на деньги я сыграл в 6 лет, там же научился общаться с людьми и вести переговоры. К сожалению, слишком рано узнал и о том, что такое предательство друзей. Сейчас мне 77 лет, но, надеюсь, мне удалось следовать тем принципам, которые я усвоил в те годы. Уверен, я сформировался как личность именно тогда.
– В мире гэмблинга ты знаменит своей успешной карьерой. Но из биографии я узнал, что твой путь был не таким уж безоблачным. Ты неоднократно выигрывал и проигрывал семизначные суммы.
– В этом нет ничего необычного. Все крупные гэмблеры в той или иной степени проходили через подобное. Я становился банкротом, наверное, раз 100. Выигрывал на ставках, потом все проигрывал в блэкджек. Лудомания была серьезной проблемой. Какое-то время я вообще не мог себя контролировать, все решения за меня будто принимал другой человек. Было немало проблем и боли. Но, как я уже сказал, в мир гэмблинга я попал в детстве и никогда не боялся рисковать. У этого свои минусы и плюсы.
Говорят, что умные люди не повторяют своих ошибок. Это точно не про меня. Но потом произошли определенные события, которые помогли мне перейти из разряда откровенных лудоманов в успешные гэмблеры. Одним из них стала женитьба на потрясающей женщине, с которой мы вместе уже 47 лет. Все это подробно описано в книге. Думаю, любой, кто ее прочитает, убедится, что там нет ни капли фальши. Мне вообще больше всего нравятся автобиографии как раз за свою искренность.
– Сейчас подробную статистику и аналитику по любому виду спорта можно найти прямо в телефоне. Расскажи, как ты собирал информацию в те далекие годы.
– В Кентукки меня арестовали за букмекерство. Я прекрасно понимал, что занимаюсь нелегальным бизнесом, поэтому был готов. К счастью, до тюрьмы дело не дошло, но запись осталась в моем деле. В 1982-м я переехал в Лас-Вегас, чтобы стать профессиональным гэмблером. Это второе лучшее событие в жизни после женитьбы на Сьюзан. В Вегасе я познакомился с парнем по имени Майк Кент и заметил, что его прогнозы намного точнее моих.
Отрывок из статьи ESPN, которую мы упоминали выше:
Первая компьютерная программа для моделирования спортивных событий появилась в конце 70-х. Майкл Кент, инженер, занимавшийся атомными подводными лодками и работавший на Пентагон, написал ее, чтобы предсказывать результаты матчей NFL, а также студенческих лиг по футболу и баскетболу. Алгоритм, написанный на перфокартах, он скармливал арендованному компьютеру, мощность которого была меньше, чем у современных ноутбуков. Но букмекеры, со своей стороны, были вооружены лишь калькуляторами и интуицией. Силы оказались неравны. Кент переехал в Лас-Вегас, создал синдикат – легендарную Компьютерную группу – и выиграл миллионы долларов. Семь лет назад он вышел на пенсию, его нынешнее местоположение тщательно скрывается. По словам его адвоката Стивена Брукса, он живет отшельником.
Я все считал на бумажке, а он уже тогда пользовался компьютером, при этом в самих ставках ничего не понимал. А стратегия размещения ставок не менее важна, чем умение предугадывать исход. Мы с Майком объединили усилия, он находил выгодные события, а я занимался непосредственно ставками. Со временем на нас стала работать целая команда, которая делала ставки по всей стране. Мы начали очень много зарабатывать, и на нас быстро обратили внимание в силовых структурах. Ни с чем подобным они не сталкивались, поэтому решили, что мы связаны с криминалом и нелегальными букмекерами. Неприятности начались еще в 1985, но тогда все ограничилось обысками. В 1992-м нас обвинили в незаконном букмекерстве, в результате я, моя жена и еще 14 человек предстали перед федеральным судом. К счастью, нас оправдали. Удалось доказать присяжным, что мы делали ставки – а это было вполне законно – и ничего более. Забавно, что дело рассматривалось в Неваде – игорной столице мира.
Еще в 80-х я понял, что основное преимущество Майка – умение работать с информацией. Но с каждым годом она становилась все более доступной. Чтобы оставаться на плаву, усилий одного Майка было уже недостаточно. Я начал набирать в команду других прогнозистов и в какой-то момент сотрудничал с 25 сильнейшими каперами мира. Грустно признавать, но со временем все они потеряли свой эдж. Кто-то не успевал за прогрессом, кто-то утратил интерес к делу или просто потерял хватку.
– Делать ставки тоже было непростой задачей, у тебя и тут была целая команда, верно?
– Да, сам я мог ставить далеко не везде. Уже в 80-е были умные букмекеры и не очень. Первые анализировали ставки плюсовых игроков, работали с информацией и делали подстройки в линии, чтобы самим побольше заработать. А вторые ничего не меняли и просто переставали принимать ставки у тех, кого считали опасным. Таким мы продолжали ставить через подставных лиц.
Людей, которые способны стабильно выигрывать – я сейчас не говорю про какой-нибудь второй дивизион чемпионата Австралии, а про действительно крупные рынки – NFL, гольф, студенческий баскетбол и так далее – намного меньше 1%. Если ты боишься принимать ставки на эти виды спорта, значит с твоим бизнесом что-то не так, и ты просто не очень хороший букмекер. Расскажу историю на эту тему. В 1989 году мой ближайший друг Джек Биньон открыл Horseshoe Sportsbook. Я сразу ему сказал: «Джек, не хочу тебя обманывать. Если ты против, мои люди не будут делать у тебя ставки». Он ответил: «Смеешься? Я хочу, чтобы ты ставил мне самым первым!» Мы ставили по $25,000 на студенческий баскетбол и по $50,000 на американский футбол. И в первый же год Horseshoe Sportsbook стала самой успешной конторой Невады. В MGM, когда там руководил Джей Руд, я в течение многих лет ставил по $50-100k на матч. После наших ставок они просто меняли линию и печатали на этом деньги.
– Как вы делали ставки?
– Меня всегда интересовали только большие выигрыши, а для этого надо делать крупные ставки. У обычных людей сложилось ошибочное мнение, что на спорт можно в любой момент поставить огромные деньги. В реальности все совсем не так, особенно, когда ты стабильно играешь в плюс, и букмекеры видят в тебе опасность. Приходилось заводить счета в разных уголках мира, в основном это были США и Европа.
Со временем я заметил еще одну особенность. Букмекеры начали банить не только плюсовых игроков, но и тех, которые делали много ставок и влияли на линию, при этом результат не имел значения. В 2016-м, когда я ушел из ставок из-за уголовного преследования, у нас был офис в Панаме с доступом к 1,600 букмекерским счетам. В некоторых конторах было по несколько счетов. Попробую упрощенно рассказать суть нашей работы. Определенные счета я использовал для пробных ставок. То есть делал не по 30-40 ставок в неделю, а по 3-4. Если из трех ставок заходили две, и линия менялась в нашу сторону, такой счет я помечал как «красный флаг». С него временно нельзя было продолжать ставить. Мы даже могли специально сделать несколько минусовых ставок.
Если же пробные ставки оказались неудачными, счет попадал в «зеленую» или «желтую» категорию и на следующей неделе мы грузили с них по максимуму. Наша цель была как можно дольше сохранить возможность ставить максимальные суммы. И подобное жонглирование счетами отнимало даже больше времени и сил, чем поиск выгодных ставок.
– Расскажи о знакомстве с Филом Микельсоном и его роли в вашем бизнесе.
– Мы познакомились в 2006-м во время дружеской партии в гольф. Естественно, я знал, кто это такой и сразу сказал, что я его давний фанат. Оказалось, что Фил тоже про меня слышал. Всю партию мы болтали только о спорте. Потом пару лет не общались и снова встретились уже в 2008-м на очередном турнире по гольфу. Фил сам ко мне подошел, сказал, что в курсе, чем я занимаюсь и предложил сотрудничество. Оно продолжалось около 5 лет. Очевидно, его лимиты на ставки были несравнимы с моими. Ставить на спорт Фил начал еще в 1995 году и за все время проиграл на ставках больше $100 млн, эту информацию он сам подтвердил публично. Был период, когда лудомания явно взяла над ним верх. С другой стороны, это его личное дело, он зарабатывал по $50 млн в год и мог себе это позволить.
Наши договоренности были простыми, ставили в равных долях, он делал ставки, а мы занимались всем анализом и подготовкой. Сотрудничество было успешным и со временем его счета закрыли. Он нашел несколько заброшенных аккаунтов из 90-х, которыми давно не пользовался. Это продлило наше сотрудничество еще на какое-то время, но одновременно стало началом конца. Он был должен деньги своим старым партнерам по ставкам, и один из его переводов банк пометил, как подозрительную транзакцию. Это привело к расследованию схем по отмыванию денег. Меня все это тоже коснулось и привело к делу об инсайд-трейдинге, за который я в итоге сел в тюрьму. По мнению следствия Фил был одним из тех, с кем я делился закрытой информацией. На допросе в ФБР он все это опроверг. Он обещал мне подтвердить эту версию в суде, уверен, его показаний хватило бы, чтобы я избежал заключения. Но в самый последний момент он отказался выступать перед присяжными.
– В книге ты рассказываешь, что в 2012-м Фил хотел через тебя поставить $400,000 на команду США в кубке Райдера (ред. – турнир по гольфу, в котором сборная США проиграла Европе со счетом 13.5 – 14.5. Как действующий спортсмен Микельсон, по понятным причинам, не мог ставить напрямую). Какой была твоя первая реакция?
– Не мог поверить своим ушам. Мы были знакомы уже несколько лет, но тема ставок на гольф даже не поднималась. Я обложил его матом и спросил: «Забыл, что случилось с Питом Роузом (ред. – легендарный бейсболист, уже после завершения карьеры игрока, когда Роуз работал менеджером, выяснилось, что он делал ставки на бейсбольные матчи, в том числе против своей команды. Пита пожизненно отстранили от профессионального бейсбола)?» Сказал, что не хочу иметь к этому никакого отношения. Думаю, с его стороны это был эмоциональный порыв, и ставку он так и не сделал. По крайней мере, мы ставки на гольф с тех пор ни разу не обсуждали. Если бы я согласился, и это когда-нибудь стало бы достоянием общественности, его жизнь и карьера были бы разрушены.
– Помнишь вашу последнюю встречу? В книге ты рассказываешь, что у него был крупный долг перед тобой, потом этот странный эпизод с отказом от показаний в суде.
– Я провел 31 месяц в тюрьме, в это время моя дочь покончила жизнь самоубийством. Уверен, этого бы не произошло, будь я рядом. Вряд ли смогу его когда-нибудь простить.
– Он пытался с тобой связаться после тюрьмы?
– Подошел однажды на поле для гольфа. Пытался как-то оправдаться за то, что не стал выступать на суде. Я не стал его слушать, только рассказал про дочь. Он ответил, что ему жаль. Больше мы не общались.
– Мы успели обсудить лишь малую часть историй из твоей книги. Так что я советую всем ее обязательно прочитать. Но не могу не спросить про рулетку, как тебе удалось найти перевес там?
– Это было в 80-е в Лас-Вегасе. Ко мне подошли два каких-то парня, сказали, что у них есть стопроцентная система, чтобы играть в плюс. Предложили дать им денег, а прибыль делить пополам. Естественно, я их послал. Но они пробудили во мне интерес к этой игре. С помощью компьютера мы начали анализировать алгоритмы, по которым выпадают номера. Выяснили, что случайных на 100% вообще не существует, но в большинстве погрешность была слишком незначительная, играть все равно не имело смысла. Однако было несколько рулеток с приличным ожиданием. Моя теория подтвердилась, и я успел немало выиграть, пока во всех казино не поменяли поставщика.
где то тут подвох нихуевый.
Я б почитал книгу. Тока небося на инглише она
В чем подвох по-твоему?
poqw, какая-то болтовня ни о чем и отсутствие конкретики. Откуда такой огромный эдж и рои? Что конкретно за алгоритмы, дающие настолько большой эдж? Почему не было серий минусовых ставок, укатывающих банкролл в ноль, за такое долгое время? Каким образом стал профессионалом и не слил бр, если изначально был обычным лудиком? напоминает историю билзеряна
awakening, почему он должен был заливать свой банкролл? Ты знаешь много покеристов кто заливает свой банкролл имея преимущество на дистанции? Эджа над линией открытия контор Лас-Вегаса в 80-90 годы не имели только лудоманы.
poqw, видимо я сравниваю с текущей линией ))
Это же Lorem в старости?!!!)))
Это же Lorem в старости?!!!))) лол)