Эдгар Стучли: «У российского чемпионата большое будущее»

– Здравствуйте, Эдгар! Вы прошли путь от дилера казино в начале 90-х до руководителя Casinos Austria, от создателя Casinos Austria Poker Tour до управляющего живыми турнирами PokerStars. Какие этапы вашей 25-летней карьеры в индустрии больше всего помогают вам в сегодняшней работе?

– Здравствуйте! Я хорошо понимаю игроков. Думаю, это и помогает мне больше всего. Я легко могу представить себя на их месте. Во время работы дилером я проникся этой атмосферой. И, конечно, помогает то, что я люблю эту игру. С самого начала, когда я только начал работать в казино в 1992-м, где были и рулетка, и блэкджек, и все остальное, покер меня привлекал больше всего. Мне нравится общаться с игроками, поддерживать их в этой игре, где им приходится постоянно принимать решения, которые могут оказаться и правильными, и ошибочными. Но наша общая цель – в любом случае обеспечивать безопасную и приятную атмосферу.

– Часто ли вы возвращаетесь обратно, за покерный стол? Давно брали карты в руки?

– Последний раз играл на прошлой неделе! Мне до сих пор нравится играть, но времени не хватает. Обычно удается поиграть только раза два в месяц, но во время отпусков – чаще. Я играю в местном казино недалеко от моего дома – все-таки с учетом моей должности набор турниров, в которых я могу принимать участие, довольно ограничен.

– Сколько людей сейчас работает в вашей команде? Кто занимается организацией турниров PokerStars Live?

– Основа команды – 40 человек, они разбросаны по всему миру. Наши люди работают в Макао, на Мальте, в Лондоне, на острове Мэн, в США и других странах, где есть казино, в которых проводятся наши фестивали и чемпионаты.

– Довольны ли вы переходом от European Poker Tour и множества локальных серий (LAPT, UKIPT и так далее) к объединенному бренду PokerStars Live?

– Переход, конечно, был непростым, но мы были к этому готовы. Сложности до сих пор остаются, но мы уверены, что поступили правильно! Главная цель состояла в том, чтобы создать глобальный покерный тур вместо множества локальных серий – EPT, LAPT, APPT, NAPT... Нам еще есть над чем работать, но мы на верном пути. Раньше у нас было 15-16 разных туров, а теперь все они объединены под двумя вывесками – PokerStars Championship и PokerStars Festival, где мы предлагаем все, что так полюбилось игрокам в прошлом.

Игроки и журналисты теперь получают тот же уровень сервиса, который им знаком по EPT, на всех этапах наших чемпионатов и фестивалей, с приезда до отъезда. Вся информация теперь доступна на одном сайте www.pokerstarslive.com, в мобильных приложениях и соцсетях PokerStars Live. Клиентам стало удобнее ее находить.

Конечно, проблемы еще есть, но и развитие EPT заняло 14-15 лет. Я не раз говорил, что не смогу организовать идеальный турнир, потому что это просто невозможно – всегда будет что улучшить. Но мы к этому стремимся, учимся на ошибках и развиваемся. Думаю, через год-два, когда мы определимся с расписанием этапов и урегулируем детали, игроки будут довольны.

– Как появилась идея провести чемпионат в России? Почему вы решили сразу начать с формата Championship, а не Festival?

– Во-первых, к нам приезжает много русских игроков. Россия всегда входит в топ-5 по количеству игроков в наших главных турнирах. Русские всегда выступают очень хорошо, это очень-очень умные игроки, которые ответственно относятся к игре, постоянно учатся чему-то новому и совершенствуют свои навыки. Но отдыхать они тоже умеют, у них хороший баланс в этом плане.

Если посмотреть на карту Европы, то сразу видна эта огромная страна, где живут люди, которые любят наши турниры, часто приезжают к нам, приятные в общении и умные, которые к тому же являются сильными игроками. Мы всегда хотели провести этап в России.

Решение сделать именно чемпионат, а не фестиваль, заняло около 30 секунд, потому что эта огромная страна и эти игроки заслуживают лучшего. Место проведения тоже подходит для чемпионата, а мы очень дорожим репутацией бренда PokerStars Championship и проводим чемпионаты только в самых лучших местах.

Множество казино, партнеров, операторов мечтают принять наши чемпионаты, но у нас строгий набор требований. Думаю, что у российского чемпионата большое будущее.

– Расскажите об отличиях PokerStars Championship и PokerStars Festival.

– Фестивали ориентированы на любителей, хотя привлекают и профессионалов. Они короче и проще, в их расписании не бывает больше 60 турниров, а бай-ин в главном турнире обычно составляет $1,000. В чемпионатах расписание гораздо полнее, до 100 турниров, они могут идти и по 11 дней. Бай-ин в главном турнире составляет $5,000, также в рамках серии проводится национальный чемпионат (National Championship) за $1,000. Кроме множества турниров и кэш-игр, есть масса активностей за пределами игрового зала.

Чемпионаты подходят широкому кругу игроков с любыми банкроллами, как профессионалам, так и любителям. С каждого чемпионата идет видеотрансляция. Не совсем правильно сравнивать с футболом, но PokerStars Championship – это Лига чемпионов, а PokerStars Festival – другая лига, больше отдых и развлечение, чем профессиональное соревнование.

– Бывали ли вы в России до этого?

– Да, не часто, но бывал, и конечно, я ездил в Сочи посмотреть на место проведения и встретиться с партнерами для принятия решения. Однажды на неделю ездил в Санкт-Петербург, очень интересно там.

– Какие сложности ожидаете в связи с проведением турнира в Сочи?

– Думаю, сложнее всего будет разместить всех желающих. Мы ожидаем очень большое количество гостей. Но мы хорошо подготовились и уверены в наших партнерах. Все будет отлично!

– Назовите самый важный показатель успеха турнирной серии лично для вас.

– Важнее всего, чтобы игроки остались довольны, поэтому мы всегда прислушиваемся к их отзывам. Насколько им было хорошо, понравился ли уровень обслуживания – все это очень важно. Второй показатель – посещаемость этапа. Этапы PokerStars Championship выросли из EPT, и нам важно оставаться на том же уровне.

Если вы посмотрите на наших конкурентов, которые проводят живые турниры, вы заметите, что наш подход отличается. Мы хотим создать сообщество, в котором плечом к плечу сидят любители, профессионалы и даже звезды Голливуда, но каждому из них гарантирован одинаковый уровень сервиса. Благодаря сателлитам на PokerStars, попасть в этот мир можно даже бесплатно.

– Какими вы видите турниры PokerStars Live через 10 лет? Что изменится, а что останется прежним?

– Хаха, если бы я мог представить себе PokerStars через 10 лет, это было бы здорово. Мы постоянно стремимся развиваться и совершенствоваться. Мы хотим сделать фестивали и чемпионаты PokerStars по-настоящему международными соревнованиями. Про совсем любительские мероприятия тоже не забываем – недавно анонсировали серию MEGASTACK в Лондоне, это направление тоже будет развиваться.

Но главное – обеспечивать лучшие условия для игроков. Мы инвестируем в технологии и игровые форматы, посмотрим, какие игры и технологии появятся в нашем распоряжении в будущем. Мы всегда за инновации. Просто посмотрите, каким был EPT на старте, и чем он стал. И на то, как сильно он менялся в последние два года.

Наша цель – расширять географию чемпионатов PokerStars, но важнее всего предоставлять игрокам отличный уровень сервиса, чтобы они получали такое же удовольствие от игры, как и мы.