Вспоминая Рене Анджелила

Лучшую историю о Рене Анджелиле я однажды услышал от его жены, выдающейся певицы и артистки Селин Дион.

Давая интервью на американском телевидении Барбаре Уолтерс, Дион вынуждена была отвечать на неприятный вопрос о том, что ее муж якобы просаживает огромные деньги в казино, и это занимает чуть ли не все его свободное время. Анджелил жил в Лас-Вегасе последние 10 лет жизни. Без сомнения, в эти годы он проводил немало времени в казино и часами сидел за покерными столами. Рене каждый год играл турниры Мировой серии, его часто можно было встретить и за кэш-игрой в Caesars Palace в то время, пока его жене рукоплескал переполненный зал Colosseum, билеты в который были распроданы задолго до представления.

Суть вопроса была проста: «Ваш муж страдает игровой зависимостью?»

Селин Дион наклонилась чуть вперед и ненадолго задумалась перед тем как дать ответ. Она не отрицала, что Анджелил любит играть. Дион не спорила – он жаждет экшена. «Это правда: Рене – игрок. В этом нет никаких сомнений. И я очень этому рада, – спокойно заявила Дион. – И я вам назову одну причину, почему меня это радует. Он заложил свой дом, чтобы я могла записать свой первый альбом, когда мне было 12 лет. Денег у нас тогда не было ни гроша. Вы хотите поговорить о том, что значит быть игроком? Это был большой риск. Пожалуй, крупнее мы в жизни не гэмблили».

Ничто не расскажет вам об умершем 14 января после долгой борьбы с раком 73-летнем Рене Анджелиле лучше, чем эта старая история о том, как он рискнул поставить все, что у него было, на никому неизвестную девочку-тинейджера, которая впоследствии стала одной из самых почитаемых и популярных певиц в мире, и чьи пластинки сейчас расходятся миллионными тиражами.

Пусть жизненный путь Анджелила подошел к концу, но в памяти покерного комьюнити он навсегда останется достойным человеком, который никогда не привлекал к себе внимания и не требовал к себе особого отношения. Во время WSOP он неизменно предпочитал оставаться в тени. Немногие знали, что он – муж и менеджер великой артистки, чьи концерты регулярно становились главным событием на Стрипе.

Учитывая его состояние, Анджелил, естественно, не нуждался в деньгах, которые он мог выиграть в азартные игры. Рене мог стать чемпионом мира, и это никоим образом не изменило бы его жизнь. За столом он никогда много не говорил, его скромность была частично связана с тем, что, будучи франко-канадцем, он совсем не идеально знал английский язык. Он играл в покер ради самой игры, ради еще одного вызова, брошенного ему – человеку, который по любым меркам имел в жизни все – красивую и знаменитую жену, всемирную известность, баснословное состояние и троих здоровых детей. Он занимал место за столом в Caesars Palace обычно между 7 и 10 вечера, заявлял на стол $1,000 (а порой и меньше), что составляло лишь малую толику его финансовой империи. Для него это было как для нас с вами играть на мелочь, а то и вовсе на спички.

Я несколько раз играл с «мистером Анджелилом» (как я его называл). Обычно он не произносил ни слова. Играл он гораздо тайтовее, чем можно было предположить. В отличие от многих знаменитостей, которые сразу ввязываются в бой и быстро расстаются со своим стеком, Анджелил всякий раз играл, как настоящая скала. Меня всегда смешило, когда новички, которые понятия не имели, с кем имеют дело, пытались его заблефовать ставками в несколько сотен долларов, не имея представления о том, что до увлечения покером он однажды проиграл в казино 9 миллионов долларов за одну сессию. Помню одну историю, которая произошла в 2007 году и до сих пор заставляет меня улыбнуться, когда я ее вспоминаю.

Игра только стартовала, когда за стол присели два молодых парня. На дворе был март месяц, это был уикенд «мартовского безумия» в студенческом баскетболе. В Colosseum, зале напротив, выступала Селин Дион, и Рене занял свое привычное место за столом безлимитного холдема. Игра, хоть и шла в зоне «высоких ставок», была весьма скромной. Не думаю, что на столе в тот день стояло больше $15,000. Полагаю, у Анджелила носовые платки дороже стоили.

Новые игроки были весьма раздражены тем, что в этот день везде, даже в проходах, а особенно перед входом в концертный зал были толпы людей. Один из них пробормотал нечто вроде: «Кому вообще в здравом уме взбредет в голову идти на ее концерт?» Несколько человек за столом знали, кто такой Рене Анджелил. Наши взгляды устремились на него в ожидании хоть какой-то реакции. Однако Рене и глазом не моргнул. Он продолжал сидеть, глядя прямо перед собой. Возможно, он просто не слышал, о чем они говорят. Сыграли еще несколько раздач, молодые люди продолжали обсуждать Селин Дион. Теперь уже Анджелил точно слышал, что речь о его жене. Он поглядел на недовольных соседей через стол, но не произнес ни слова.

Спустя некоторое время Анджелил оказался в большом банке против одного из жалобщиков. У парнишки были две старшие пары, и он сделал крупную ставку. Анджелил с флеш-дро задвинул олл-ин. Снэп-колл. Флеш закрылся, парень проиграл все деньги и собрался покинуть стол. Расставляя в столбики огромную кучу фишек по $5, Рене невозмутимо произнес фразу, которая заставила половину игроков покатиться со смеху, а вторую – недоумевать, в чем собственно дело.

«Я так счастлив. Теперь я смогу позволить себе увидеть Селин Дион», – сказал Анджелил.

По меркам Рене Анджелила это была беспрецедентная игра на публику. Большую часть времени он вообще ничего не говорил, максимум обмениваясь с соседями дежурными любезностями. Во время крупных турниров Анджелил всегда был в одиночестве, он явно не искал друзей в покерном мире. Подозреваю, что он предпочитал оставаться начеку, предполагая, что в противном случае его замучают просьбами денег и предложениями стать чьим-нибудь бэкером. Понятно его желание не привлекать к себе лишнего внимания. Но при этом он оставался одним из нас.

Во время большинства встреч мы обменивались с Рене одним-двумя предложениями. Как представитель WSOP, я частенько обращался к нему. Я всегда хотел, чтобы он чувствовал, что его ценят, но без подхалимажа. Как мне казалось, ему всегда нравилось считаться просто «одним из игроков». В некоторой степени для него это был комплимент, так как в жизни, нося титул «мужа Селин», о такой свободе ему приходилось только мечтать.

Около 4 лет назад мне повезло сидеть рядом с ним в казино Wynn на шоу, которое организовал известный французский певец, актер и игрок Патрик Брюэль, пригласивший меня в качестве своего гостя. Был большой соблазн спросить Анджелила, помнит ли он инцидент, который произошел несколько лет назад в Caesars Palace, когда он помог восторжествовать покерной справедливости. Но я не стал этого делать, не стал проверять его память и оставил его в покое. Иногда это такой знак уважения – просто не приставать к человеку.

У Анджелила были свои недостатки, как и у любого из нас. Как бы высоко он ни ценил частную жизнь, полное инкогнито было для него невозможно, учитывая современную культуру почитания звезд и постоянные медиа-сплетни. Любовь к игре была важной частью его характера, и в значительной степени эта любовь стала причиной, по которой он и его жена стали столь богаты и знамениты.

И пусть Анджелил проиграл свой последний бой, битву со смертельной болезнью, которую он бы хотел выиграть или хотя бы отложить поражение, покерный мир запомнит его не из-за значимых турнирных побед или успехов в дорогой кэш-игре, а за то достоинство и сдержанность, с которыми он садился за любой покерный стол. Анджелил, вероятно, не был плюсовым игроком в покер. Но он закончил свою жизнь победителем, и победа эта была впечатляющей.