Майк Матусов: Только благодаря покеру я еще не сдался окончательно

Мало кто из звезд времен покерного бума сравнится с Майком Матусовым по пережитым взлетам и падениям. В начале нулевых он успел отсидеть полгода в тюрьме, дважды выходил на финальные столы главного турнира WSOP, заключил очень выгодный контракт с Full Tilt, а затем обанкротился и получил серьезные проблемы со здоровьем.

Казалось бы, любители покера и так уже знают о Матусове все, и их ничем не удивить. Но создатели документального фильма с незатейливым названием Matusow все же надеются это сделать. Последние несколько лет режиссер Фрэнк Заррилло из продюсерского центра BigF PicturesВ неотрывно следовал за Майком – они вместе приходили в казино, на приемы к врачам и даже на семейные вечера. Фильм находится в стадии постпродакшена и выйдет на экраны в начале 2024 года.

– Этот проект для меня очень важен, – признается Майк. – Мы с Фрэнком вложили в него много сил. На Мировой серии ко мне постоянно подходят люди и интересуются моим здоровьем, но никто по-настоящему не понимает, что мне приходится испытывать на самом деле. Нестерпимая боль практически не покидает меня, порой это просто невыносимо. Заодно мне хотелось показать зрителям, что такое настоящий гринд WSOP.

Майк никогда не боялся демонстрировать свои чувства и эмоции на публику, поэтому в 2000-х, будучи желанным гостем любых ТВ-шоу, стал заметной фигурой времен покерного бума. Зрителей привлекали его постоянная бравада за покерным столом и любовь к трэш-току.

Фрэнк Заррилло был одним из таких зрителей. Будущий режиссер-документалист в юности часто смотрел покерные трансляции, в которых Майк был одним из самых ярких персонажей.

Один из предыдущих проектов Заррилло, посвящённый рестлеру Кью Ти Маршаллу, был восторженно встречен критиками и удостоился нескольких наград. Фрэнк уверен, что фильм про Матусова ждет похожая участь. Зрители любят харизматичных героев, которые не боятся откровенных разговоров. Съемочная группа сопровождала Майка на нескольких Мировых сериях.

Постоянные боли в позвоночнике плохо сочетаются с игрой в покер. Уже много лет Майк вынужден передвигаться по казино на специальном скутере.

Проблемы со спиной начались в 2008 году, тогда ему сделали первую операцию, которая прошла успешно. Несколько лет Матусов вообще не вспоминал о боли, но в 2014-м прямо во время турнира под ним сломалось кресло. Майк упал на пол и закричал от боли, но неприятные ощущения быстро прекратились, и он даже доиграл тот турнир.

– Когда я вернулся за стол, мы с соседями просто посмеялись над моим падением, – вспоминает Майк. – Но позже выяснилось, что оно едва не оставило меня парализованным.

Состояние Майка ухудшалось так быстро, что очередной врач решил, что к нему пришел человек, переживший автомобильную аварию. Хуже всего то, что в таком состоянии Майк продолжал играть в покер. За пару месяцев до Мировой серии 2014 года он проиграл $200k за одну сессию в кэш, что стало рекордным проигрышем за всю карьеру. А на самой серии он вообще ни разу не попал в деньги.

– До этого у меня не было ни одной минусовой Мировой серии. Но в тот год у меня явно начались какие-то неврологические проблемы. Знакомые думали, что я начал сходить с ума, когда рассказывал им об этом. Но происходило что-то необъяснимое – я выбрасывал руки, которые должен был рейзить, а когда надо было делать колл, фолдил. Голова просто не работала.

После Мировой серии Майк прошел углубленное обследование. Врачи провели серию анализов и обнаружили у него сильный ушиб грудного отдела позвоночника. Это достаточно редкий диагноз, который обычно является последствием серьезной травмы. К тому времени Майк уже с трудом ходил и чувствовал постоянное онемение в ногах. Один из лучших врачей Лас-Вегаса признался, что никогда не сталкивался с такой тяжелой формой и посоветовал обратиться к более опытным специалистам. Матусов бегал от одного врача к другому, пока один хирург не сказал, что нужно срочно ложиться на операционный стол.

– «Если мы не прооперируем тебя в ближайшие две недели, ты на 100% останешься парализованным» – вот, что я услышал во время нашей первой встречи. Операцию провели в октябре 2014-го, и даже после нее мои шансы навсегда остаться в инвалидном кресле оценивались в 20%.

Восстановиться на все 100% Майк так и не смог. Он провел несколько недель в отделении интенсивной терапии, но полностью болевые ощущения так и не ушли. То время Матусов называет самым сложным в своей жизни. К 2016 году он потерял все свои сбережения, включая дом. На помощь пришел Даниэль Негреану, одолживший крупную сумму. Но и эти деньги Майк не сохранил.

– Сейчас я уже с ним расплатился, и у нас все в порядке. Но последние 5 лет я чувствовал себя ужасно. Постоянно жалел себя и винил всех вокруг в своих неудачах. Утратил веру в Бога, вообще во все. Но в последнее время жизнь начала налаживаться.

Боль в спине постепенно стала переходить на бедро и колено. Матусову сделали повторную операцию, он постоянно проходит курсы физиотерапии в надежде на некоторые улучшения. Но все равно бывают дни, когда он даже не может встать с постели.

– Я живу и играю на уколах. Моя жизнь – полный кошмар, никому такого не пожелаю. Но что есть, то есть. Только благодаря покеру я еще не сдался окончательно.

Майк не отчаивается и старается выкладываться за столом на все сто, чтобы наконец добиться включения в Зал славы покера.

– Это для меня еще одна болезненная тема. За последние три года я получил около $3.5 млн призовых, доказал, что по-прежнему гожусь против сильнейших игроков мира, продолжаю играть в покер, несмотря на изнуряющую ежедневную боль. При этом кому-то кажется, что я все еще недостоин. Да меня должны были включить в Зал славы еще 10 лет назад! Самое обидное, что я был в числе финалистов 9 раз за последние 11 лет, но все время выбирают кого-то другого. Иногда они включают в номинанты таких людей, что мне это кажется какой-то насмешкой. Эти слабаки не смогут обыграть меня ни в одну игру.

С покером Майк познакомился в далеком 1993 году. Сначала три года работал дилером, потом пересел на другую сторону стола. Гриндить Матусов начал задолго до появления ТВ-трансляций, онлайн-покера, стримов и влогов.

У Майка немало покерных достижений. Но одна победа стоит особняком. В 2002 году он выиграл браслет в турнире WSOP по омахе хай-лоу за $5k, а в хедз-апе обыграл Даниэля Негреану. Победа совпала с другим сложным периодом в жизни Майка, когда он боролся с тяжелой наркозависимостью. Через пару лет он даже попал на 6 месяцев в тюрьму за продажу наркотиков полицейскому под прикрытием.

Еще одна памятная победа – первое место в чемпионате NBC по хед-запу в 2013-м, которое принесло ему $750,000. В финале Матусов обыграл своего близкого друга Фила Хельмута.

– Вообще не собирался играть тот турнир, но накануне приснилось, что я его выиграю. В итоге все шесть матчей показывал лучший покер в своей жизни, играл на пределе возможностей.

Эта победа тоже пришла как нельзя вовремя. После закрытия Full Tilt он оказался в тяжелой финансовой ситуации.

– Каждый месяц мне платили очень приличные деньги, правда, большую часть я спускал на ставках. Когда рум закрылся, у меня там осталось $400,000. Эти деньги я так и не увидел, зато получил кучу угроз в свой адрес от разгневанных игроков. Некоторые знакомые предупреждали, чтобы я не относился к деньгам от Full Tilt настолько легкомысленно. Но я себя успокаивал: «Рум зарабатывает $2.5 млн в день, какие могут быть проблемы?». Я был обеспечен практически до конца жизни, планировал, что к 2015 году мое финансовое состояние приблизится к $100 млн, но закончилось все тем, что я обанкротился и чуть не остался парализованным. Пришлось все начинать с начала, и этот путь не был простым.

Покер сильно изменился с тех времен, когда Майк считался звездой. Однако его подход за эти 20 лет практически не изменился. GTO, солверы и другие новомодные термины прошли мимо него. Он верит, что время не властно над навыками олдскульных игроков и главное доказательство – успехи Фила Хельмута.

– Все эти любители солверов говорят, что в покере нет ясновидящих, а Фил вообще не умеет играть. Только вот он почему-то всегда знает карты соперников и продолжает выигрывать. Хейтерам ничего другого не остается, только смеяться над ним и повторять, насколько плохо он играет. Я не верю, что игра сильно изменилась. Просто раньше в покере было так много денег, что любой мог прийти и взять их, а теперь приходится драться за каждый доллар. Вот и все. Покер не такая уж сложная игра. Все думают, что ты нит, а ты пользуешься своим имиджем и обворовываешь их.

Я не собираюсь садиться за солверы, они лишают игру очарования и зрелищности. Посмотрите видео Дага Полка: «Тут нам солвер говорит играть так, а тут – вот так». Да какая разница? Разве это кому-нибудь интересно? Покер должен быть веселым. Я лучше вообще закончу карьеру, чем примусь за изучение чартов. Лучше собственного мозга никто не подскажет мне, как нужно играть.