Стив Санг: покер вызывает страх перед общением с людьми

В солидном послужном списке Стива есть как турнирные успехи, так и игра на самых высоких лимитах кэша. Свой лучший результат он показал на Мировой серии 2013 года, когда выиграл 6-макс турнир за $25,000.

В золотые времена кэш-игр в интернете Санг играл во все подряд и не избегал никого из соперников. Вероятно, это стало причиной не самых стабильных результатов. Пик его активности пришелся на 2008 год, когда за резким взлетом последовало болезненное падение.

Сейчас Стивен уделяет основное внимание офлайну на территории США, в конце прошлого года он выиграл недорогой турнир в казино Wynn, а в начале этого занял 3-е место в WPT Gardens.

Накануне финального стола Стивен стал гостем подкаста Poker Stories.

– Стив, как дела?

– Все замечательно, как у тебя?

– Тоже хорошо, но у тебя явно лучше. Мы сейчас в Вегасе, где завтра тебе предстоит играть финальный стол.

– Да, прошло уже 10 лет с моего последнего финального стола WPT, за это время многое изменилось. Сейчас ко мне приковано даже больше внимания, чем после победы в 6-макс турнире за $25k.

– Ты родился в 1985-м в Сеуле, что помнишь о своей жизни в Корее?

– Я жил там до 7 лет, остались яркие воспоминания. Помню, как в 5 лет сам по себе гулял по улице, было весело. Мы жили в пригороде, все было очень близко, мы почти не пользовались машиной. У мамы была своя аптека. Многие родственники до сих пор живут там, но мы почти не общаемся.

Еще помню, как начал смотреть американское ТВ и очень удивлялся, почему все выглядят одинаково, было очень необычно. А еще через 6 месяцев отец увез нас в США.

– Чем он занимался?

– Работал в металлургической компании, и его отправили в другую страну.

– То есть это не было погоней за лучшей жизнью?

– Нет, он был вынужден поехать. Сначала мы собирались прожить в Америке не больше 5 лет, такой у него был контракт. Мама продала свой бизнес, по-английски никто из нас не говорил. Я как раз готовился пойти в первый класс, и родители наняли для нас с сестрой репетитора.

– У тебя младшая сестра?

– На два года старше. За эти 6 месяцев мы старались выучить как можно больше английских слов. Но когда переехали, поняли, что нас учили совершенно неправильно. Учительница так произносила слова, что первое время мы вообще ничего не понимали. Но примерно через 10 месяцев я уже разговаривал свободно, как будто что-то щелкнуло.

– Где вы поселились?

– В Торрансе, это пригород Лос-Анджелеса. Я и сейчас тут живу, очень спокойное место.

– Чем занимался в детстве?

– Очень хотел играть в хоккей, поэтому пошел учиться кататься на коньках. Еще много играл в баскетбол. Увидел, как дети играют в школе, и это зрелище произвело на меня огромное впечатление. Я еще не знал английского, баскетбол до этого тоже никогда в жизни не видел. Сразу влюбился, потом не только играл сам, но и начал собирать баскетбольные карточки.

– Коллекционировать?

– Да, покупал их на ebay и менялся с другими ребятами. Недавно вернулся к этому увлечению.

– Мы с тобой примерно одного возраста, я тоже помню, как оставлял все карманные деньги в магазинах с карточками и фишками. Но я увлекался бейсболом.

– Бейсбольные я тоже собирал. Сейчас эта тема вновь становится очень популярной. Например, в 1996-м или 97-м одна из карточек Хонуса Вагнера стоила $180,000. Могу ошибаться, но сейчас, кажется за нее готовы платить $10-50 млн.

– Что было жемчужиной твоей коллекции?

– Ничего особенного, я был слишком молод, наверное, карточка Шакила О’Нила. Чуть не забыл, еще я был фанатом реслинга.

– Где все не по-настоящему?

– Да, у меня даже был свой сайт, по тем временам достаточно популярный. Удивительно, но среди взрослых тоже немало поклонников реслинга. Я начал его смотреть в середине 90-х, когда учился в школе. Помню, в 7-м классе родители подарили мне платную подписку на трансляцию соревнований, я пригласил кучу друзей, все собрались у нас дома, но что-то не сработало, и мы не смогли посмотреть бои. Я ужасно расстроился, даже заплакал, но отвлекся, когда мы начали играть в 7-карточный стад. В итоге отлично провели время.

– Серьезно? Это была твоя первая сессия в покер?

– Да, наверное. До этого я часто наблюдал, как отец играет в стад с друзьями. Тогда именно он решил отвлечь нас и, можно сказать, спас вечеринку.

– Как ты учился в школе?

– Оценки были хорошие, но в старших классах я поддерживал их, списывая у друзей. Меня учеба уже мало интересовала, делал это только для родителей.

– У тебя типичные азиатские родители, для которых образование очень важно?

– Они сильно на нас давили, когда мы только переехали в США, заставляли заниматься математикой и английским без перерыва. Потом стало легче, но к 9 классу я потерял интерес к занятиям. Уже начал играть в карты – пусой и другие азиатские игры. В пусой я играл очень сильно и со временем со мной перестали играть. После этого я переключился на китайский покер, который был популярен еще до OFC. Мне только исполнилось 21, никаких турнирных успехов еще не было, но в китайский я был готов разыгрывать любые деньги.

– С гэмблингом ты познакомился очень рано?

– Начал играть в 7 или 8 лет, потом не мог дождаться, когда повзрослею, чтобы разыгрывать серьезные деньги. Был счастлив, когда исполнилось 18, потому что смог ходить в некоторые казино, например, в Morongo в Палм-Спрингс. Там я играл в лимитный холдем.

– Это было еще до бума?

– За пару месяцев. Помню, что играл в Morongo, когда по ТВ показали победу Манимейкера. Я в тот же момент понял, как это хорошо для покера.

– Ты учился в Университете Сан-Диего?

– Да, поступил на информатику. Пришел на первый урок, на котором рассказывали про язык Java, увидел сосредоточенные лица других студентов и сразу осознал, что это не для меня. Перевелся на менеджмент, но хотел покончить с образованием как можно быстрее. Я уже думал только о покере, мечтал играть все турниры WPT. Но мне еще не было 21, поэтому я даже купил поддельные документы. Правда, они были настолько дерьмовые, что я так и не рискнул ими воспользоваться.

– Хаха, представляю себе победу в турнире за $10k по поддельным документам. Это был бы не самый умный поступок.

– У меня есть история на эту тему. Наверняка ты помнишь Райана Янга, царство ему небесное [В 2012-м в возрасте 28 лет Райан погиб в автокатастрофе – прим. ред.] Мы подружились в онлайне, когда играли SNG по $200 на PartyPoker. Мне было 18-19, я играл под ником MuGGyLiCiOuS, его ник был maxbluffer, c нами еще постоянно играли Джастин Бономо, Фил Гальфонд и Джонатан Литтл. Под аватаром Райана было написано, что он тоже из Торранса. Я написал ему в чате, и мы стали общаться. Он был старше меня, но 21 ему еще тоже не исполнилось. Как-то он сказал, что собирается в Вегас на турнир, будет играть по документам брата, так как они очень похожи. В итоге он вышел на финальный стол, кажется, даже был в хедз-апе.

– Ничего себе история. То есть в каких-то протоколах есть запись, приписанная его брату, хотя на самом деле играл Райан?

– Ага, и мне его пример показался заразительным.

– Колледж ты быстро бросил?

– Не доучился всего семестр.

– Я думал, ты ушел через год.

– Это тоже веселая история. Я был настолько погружен в покер, что целый год ходил не на свои занятия. Все время ездил из Сан-Диего в Commerce, а это не самый ближний путь, играл $40/$80 с огромными стриками, постоянно рисковал банкроллом. На учебники и подготовку презентаций времени не оставалось. Я платил другим студентам за хорошие оценки – $3,000 за тройку, $4,000 за четверку и $5,000 за пятерку.

– Ого, мы бы с тобой стали лучшими друзьями в колледже.

– Я хотел поскорее получить диплом и отдать его родителям. Одна девушка пообещала мне помочь с важной презентацией, причем бесплатно, а я тогда целыми днями играл в онлайне. Но за пару дней до сдачи она пропала, перестала брать трубку и игнорировала меня. Я понял, что не сдам, и решил бросить учебу.

– Разбил сердце родителям?

– Повезло, что отец в тот момент был в Корее. Мама, естественно, была сильно разочарована, но родители мне доверяют.

– Колледж ты бросил в 2006-м, когда уже все время играл в онлайне. Тогда же ты добился первого большого успеха в офлайне – 3-е место в турнире за $5k в Bellagio, а через неделю там же занял 9-е место в главном турнире. За неделю выиграл $250k. Добро пожаловать в живой покер!

– 21 мне исполнилось в апреле 2006-го, и моим первым турниром стал чемпионат WPT за $25k. Я был одним из лидеров после первого дня, но вылетел в самом начале второго. Очень расстроился, так как это был почти весь мой банкролл.

– Ты просто загрузил в турнире $25k от себя?

– Нет, сыграл 8 или 9 одностоловых сателлитов, проиграл все, кроме двух последних. В колледже мы играли турниры с ребаями за $20, состав в них был очень сложный, но я почти в каждом выходил на финальный стол, в интернете я тоже показывал хорошие результаты. Поэтому на офлайн у меня были завышенные ожидания, думал, разорву турниры WPT и выиграю $3-4 млн в первый же год. Этого не произошло, несколько месяцев я вообще не мог попасть в деньги. Мне была непривычна столь глубокая структура, я быстро терял терпение, физически тоже было тяжело. Пришлось учиться терпению, только в самом конце года смог перестроиться и выиграть первые большие деньги в двух турнирах, которые ты вспомнил.

– В 2007-м у тебя было несколько финальных столов, но настоящим прорывом стал 2008-й?

– В 2007-м мы все время ездили вместе с Дэнни Вонгом и Райаном Янгом, иногда нам составлял компанию Джастин Бономо. Сначала результаты были так себе, и я мог перегореть, но тогда еще не понимал этого, продолжал играть все подряд. Только в 2008-м стал меньше ездить по сериям и больше играть кэш, причем играл самые высокие лимиты в онлайне.

– Я читал, что ты играл $2k/$4k против Двана, Патрика и так далее?

– Да, в сентябре 2008-го я думал, что к концу года выиграю $20 млн.

– Но тогда таких денег ни у кого не было даже за всю карьеру?

– В турнирах да, но в кэше все было иначе. Причем у меня не было каких-то серьезных планов, заканчивать карьеру и уходить в бизнес я не собирался. Просто хотел пойти играть еще дороже.

– В 2008-м ты стал вторым в Bay101 Shooting Stars и четвертым в Five Diamond World Poker Classic. Но в то же время мог проиграть или выиграть за один день $1 млн в онлайне?

– В двух этих турнирах, если не подводит память, я получил примерно $500k и $400k. Все эти деньги и даже чуть больше были проиграны за пару часов в играх против казино. В 23 года ты не знаешь, как справляться с такой ситуацией, такому нигде не учат.

– Во что ты играл, крэпс?

– Почти всегда в блэкджек.

– Вспомни самую плюсовую и минусовую сессию.

– Однажды выиграл $1.2 млн за ночь, а проиграл – $1.1 млн, но это был микс из казино и онлайн-покера. На стрики по $500k я даже не обращал внимания, не умел злиться на себя, не рыдал из-за проигрышей, вообще не испытывал никаких эмоций. Все это привело к наркотикам, и это перевернуло мою жизнь с ног на голову. Но мне нужно было пройти через это, чтобы стать сильнее.

– Что было основной причиной проигрышей, выпивка или тильт?

– С детства у меня были проблемы с гневом, я едва мог его контролировать. Пришлось научиться, понял, что иначе у меня не будет друзей. Позже я обратился за помощью к психологу, который мне очень помог, но гнев все равно остается где-то в глубине меня. Я читал, что это свойственно корейцам. У нас нельзя показывать свои эмоции, это считается дурным тоном, все нужно скрывать и оставлять в себе. По-моему, это очень плохо, но детей до сих пор так воспитывают.

– Ты не мог оплакивать свои проигрыши против казино, но в 2009-м ты выиграл свой первый браслет?

– Я называю тот турнир параноидальным.

– Что ты имеешь в виду?

– Я как раз начал курить очень много травы, из-за чего у меня развилась жуткая паранойя. Я не понимал, что происходит, реально сходил с ума, в таком состоянии и выиграл браслет. С той победой у меня связаны очень негативные ассоциации.

– Что беспокоило больше всего?

– Все подряд, вещи, которые даже не были реальными. Они возникали в моем воспаленном мозгу, и я в них верил. Был настоящим психопатом.

– Почему же ты продолжал курить?

– Как и с казино, я очень подвержен разным зависимостям. Курил килограммами, не мог остановиться. Причем даже не платил, просто брал траву у друзей. Все уверены, что трава не опасна. Да, от нее не умрешь, но никто не говорит о психической угрозе.

– Значит, ты не смог полноценно насладиться первым браслетом?

– Да, к тому же я играл не от себя. Все началось из-за казино, где я проиграл банкролл, пришлось искать бэкинг. Но я уже привык выигрывать и проигрывать по $500k, а тут победил в таком огромном турнире и получил всего $300k. Это тоже большие деньги, но мне пришлось отдавать мейкап, ситуация была так себе. Плюс накладывалась паранойя, безумное было время.

– В том же году ты занял 3-е место в турнире по 2-7. Ты с самого начала карьеры уделял внимание микс-играм?

– Да, с самого начала карьеры моя цель была стать разносторонним игроком. В 20 лет я сел играть бадуги $200/$400, не зная правил. Учился прямо за столом, в википедии тогда про такие игры ничего не было, в онлайне в них тоже еще не играли. Я просто немного понаблюдал за игроками и сел. Всегда хотел хорошо играть во все игры, результаты в миксах были неплохие, но браслет в них я так и не выиграл.

– В 2010-м у тебя было еще несколько финальных столов, но потом ты на пару лет пропал?

– Да, за это время через многое пришлось пройти

– То есть ты не уехал в Макао?

– Уехал на другую планету, в другое измерение.

– Это было связано с «черной пятницей»?

– Нет, исключительно с моей психикой, наркотики и все такое.

– Подозреваю, ты не ограничивался травкой?

– Употреблял экстази, грибы, таблетки.

– Ты так пытался заглушить боль проигрышей в казино?

– Не только, скорее, хотел стать лучшей версией самого себя, понимал, в чем мои проблемы, и занимался подобным самолечением. Не лучшая затея.

– Как тебе удалось вернуться?

– В 2012-м наступил момент, когда я просто не хотел жить, боялся выйти из дома, находился в ужасном состоянии. Потом познакомился с гавайским целителем Рэем, с ним за год прошел путь от подобного состояния до победы в турнире за $25k. По-моему, ему удалось совершить чудо.

– Что было самым сложным шагом, перестать употреблять вещества?

– Благодаря этому человеку я перестал курить в марте 2012-го, чист уже 7 лет.

– Поздравляю. От выигрыша браслета в 2012-м удалось получить положительные эмоции?

– Да, я был очень счастлив. В хедз-апе обыграл Фила Гальфонда, о чем давно мечтал. У нас была богатая история в онлайне, постоянно играли на Full Tilt, и он чаще всего меня обыгрывал.

– Браслет хранишь у себя?

– Нет, подарил своему наставнику Рэю, он же спас мне жизнь. А первый отдал маме, вот третий оставлю себе.

– Расскажи про свой самый крупный банк. Ты же играл и в Bobby’s Room, и хайстейкс в онлайне.

– Мне запомнилась одна раздача, возможно, не самая большая, но точно самая любимая. Я одновременно играл два стола – 6-макс PLO $200/$400 и хедз-ап омаху хай-лоу $2k/$4k против Даниэля Алаи. Я много проигрывал, было уже 3 ночи, просто рэндомно кликал мышкой. Сейчас понимаю, что это было не самое +EV действие в моей жизни.

В одной из раздач в PLO я выставился в пятерной олл-ин на флопе с худшей рукой, у меня были две младшие пары с маленьким флеш-дро, все меня доминировали. Я даже не дождался ривера, просто закрыл стол и продолжил играть с Алаи. Вдруг он удивленно спросил в чате – что происходит. Я выиграл раздачу и ушел в ситаут. Даже не знал, что он смотрит, вернулся за стол и увидел, что выиграл $260k.

– Эту раздачу можно найти в интернете. Самая удачная покупка долей?

– Была доля от финалиста чемпионата WPT за $25k, не хочу называть его имя и год.

– Это было постоянное сотрудничество?

– Продолжалось несколько месяцев, за которые он успел много выиграть. Известный игрок, у него уже был браслет до этого. Больше ничего не скажу.

– Кто самый сильный игрок, о котором мы никогда не слышали? Может, хочешь кому-то передать привет?

– Дэвид Ву, с которым мы живем в одном номере. Но если говорить серьезно, я бы хотел вспомнить Тора Хансена и Гэвина Смита, которые недавно нас покинули.

– Ты задумываешься о сложностях, с которыми на своем жизненном пути сталкиваются игроки в покер?

– Конечно. Я и сам должен был умереть много лет назад, но мне невероятно повезло, судьба подарила второй шанс. Очень важно сохранять ясность ума, хотя психическое и физическое здоровье неразрывно связаны друг с другом. Не все готовы к стрессу, который вызывает игра. Покер заставляет через многое пройти, культивирует закрытость и страх перед общением с людьми.