Epic Poker Fail

Как мы уже сообщали в твиттере, компания Federated Sports+Gaming, владелец Epic Poker League и рейтинга GPI, подала заявление о банкротстве. По словам руководства FS+G, это «реорганизация», а не «ликвидация», то есть надежда на сохранение рейтинга турнирных игроков GPI (о преимуществах которого мы когда-то писали) еще жива.

В обращении к обеспокоенным игрокам исполнительный директор EPL Джеффри Поллак заверил всех, что «первый сезон будет завершен», а все остальные инициативы, включая GPI, продолжат развиваться в прежнем темпе. С тех пор – обращение было опубликовано в конце февраля – обновлений на сайте FS+G нет. Прошлогодний баннер декабрьского турнира, который до сих пор украшает все страницы, тоже заставляет задуматься о вечном.

Журналисты Wicked Chops Poker изучили документы, поданные компанией в суд, и пришли к выводу, что «пациент скорее мертв, чем жив».

В заявлении перечислены 118 кредиторов (некоторые указаны дважды, реальное число около 100). Кроме $2 млн, полученных в долг от Pinnacle Entertainment, и $1.97 млн от All In Production (владельца Heartland Poker Tour, «приобретенного» FS+G), компания имеет следующие крупные долги:

– 411 Productions (продакшн-студия, одна из лучших в индустрии): около $550,000
– Rogers & Cowan (пиар-агентство FS+G, благодаря которому вокруг Epic Poker League возникло столько шума): около $70,000
– creativeputty (брендинговое агентство, ответственное за создание EPL): около $39,000
– Kirkland & Ellis (юристы): около $250,000

На момент подачи заявления о банкротстве во вторник 28 февраля в распоряжении FS+G было $15,000 наличными при общей сумме долга $5-7 млн.

Ожидаются поступления в размере $115,000 от Heartland Poker Tour, кроме того, компания приносит ежемесячный доход в районе $5,000 (в основном, благодаря приложению на фейсбуке), но этого явно недостаточно, чтобы провести заявленный 4-й турнир (с оверлеем $400,000) и фриролл с призовым фондом $1,000,000. Вероятность, что эти турниры состоятся, WCP оценивает как «близкую к нулю с отрицательной стороны».

Судя по плану реструктуризации, компания надеется, что выйти в плюс ей помогут доходы от Heartland Poker Tour. Если это так, то FS+G рискуют своим самым ценным активом (HPT) ради спасения Epic Poker League, финансовая ценность которой на данный момент равна нулю.

«Не удивляйтесь, если Pinnacle Entertainment [владелец отелей и казино], в итоге, заберет Heartland Poker Tour себе, – добавляет WCP. – Эти $2 млн, в частности, были выданы FS+G на приобретение HPT. Если Pinnacle не из тех, кто любит сжигать деньги, их единственный шанс – самостоятельно завершить сделку по приобретению HPT, сделать серию больше и лучше, и показать ROI на этом займе».

Если кто-нибудь и захочет выкупить FS+G со всеми долгами, вероятность продолжения развития тем же курсом и темпами – также стремится к нулю. Не говоря о том, что появление «рыцаря на белом коне», желающего спасти компанию, которая с самого начала обросла таким количеством долгов – само по себе будет чудом.

Реакция Даниэля Негреану

Даниэль посвятил ситуации вокруг Epic Poker League большую часть своей последней «Еженедельной тирады».

Начиная с 0:45

Если вы смотрели предыдущие выпуски, то заметили, что я немало внимания уделил атаке на Говарда Ледерера и FTP. Что ж, на этой неделе Говарду повезло – я переключу прожектор с несвятой троицы Ледерер-Битар-Фергюсон на Эпическую покерную лигу.

В этот раз я уделю все свое внимание мисс Энни Дьюк и Джеффри Поллаку. Как известно, я с первого дня считал, что лига обречена на провал из-за отсутствия вменяемого бизнес-плана. Они тратили кучу денег, ничего не зарабатывали, и ситуация никак не менялась. В Эпической лиге работало много хороших людей, которые сейчас остались без зарплаты. Я им сочувствую и надеюсь, они не сложили все яйца в эту хрупкую корзину.

Я не хочу превращать этот выпуск в очередное «я же говорил». У меня эта ситуация не вызвала ни положительных, ни отрицательных эмоций – все было неизбежно и очевидно. Если бы мой брат сказал мне, что собирается выпрыгнуть из самолета без парашюта в надежде, что научится летать, я бы не удивился, когда он разбился бы насмерть: «Черт, а я думал, у него получится». Конечно, я бы расстроился, это же мой брат, но не потому, что я испытывал бы какую-то надежду на положительный исход, а из-за того, что он совершил такую глупость.

Эту историю можно рассмотреть с двух сторон. С одной – они вложили очень много денег, не брали рейк и создали отличные условия для игроков, сотрудников и журналистов. Поэтому можно запросто сказать: «Спасибо, что попытались, жалко, что ничего не вышло». Но есть несколько важных моментов, на которых я хотел бы остановиться.

Эти турниры бесспорно привлекали исключительно сливки покера, в них практически не было «мертвых денег», за исключением $400,000, добавленных организаторами. Кроме этого, игрокам, участвовавшим в турнирах, обещали фриролл с призовым фондом $1,000,000. Для многих игроков именно этот миллион мог стать основной причиной для участия. Профессионалы во всем ищут выгоду, и поэтому обычно предпочитают легкую игру битве на равных. Заплатить $20k, чтобы сразиться с сильнейшими соперниками – не так просто, но миллион долларов, безусловно, помог принять это решение.

Многие наверняка не понимают, насколько важен второй момент. Продать покерное шоу на кабельное телевидение всегда было очень сложной задачей. Сами телекомпании не платят деньги за покер, это всегда делали покерные сайты. ТВ-компании обычно крайне нетерпеливы, когда терпят неудачу, поэтому то, что EPL не только не удалось привлечь большую аудиторию, но и вообще остаться на плаву, усложнит все будущие попытки разместить покерные шоу на ТВ. Это плохо для нас всех.

От достоверного источника в Wicked Chops Poker я узнал, что у EPL было достаточно денег, чтобы полностью провести хотя бы первый сезон. Но из-за ошибок в управлении каким-то образом осталось всего $15,000. По некоторым данным, 22 сотрудника лишились зарплаты. Кто у них работал финансовым консультантом, Рэй Битар или старший брат Энни – Говард [Ледерер]?

Энни отправила игрокам письмо, в котором утверждалось, что они переносят четвертый турнир, чтобы избежать «проблем с расписанием». Зная, что в прошлом она не раз откровенно врала, разве ей кто-нибудь поверил? Слухи о продаже EPL Pinnacle появились сразу после этого письма, а скоро и вобще стало известно, что денег больше не осталось.

Если в частной беседе меня спрашивали про Поллака и Дьюк, я никому не советовал иметь с ними дел. Поллак несколько лет обманывал множество людей, он, безусловно, отличный политик, но верить ему нельзя. Он так часто менял работу, что по сравнению с ним даже Линдси Лохан выглядит как более выгодная кандидатура.