Стю Унгар: «Возможно, когда-нибудь появится игрок, который будет играть в безлимитный холдем лучше меня.»

За 40 лет существования Мировой серии покера только один человек трижды победил в ее главном турнире – Стю Унгар. Считается, что он повторил достижение Джонни Мосса, но свой первый титул Мосс получил голосованием, поэтому только Унгара можно по праву считать единственным, кто действительно трижды «выиграл», обыграв всех своих соперников.

Первый раз он сделал это в 1980 году. В то время покер был традиционной игрой с традиционными победителями средних лет, приехавшими в Лас-Вегас из Техаса, поэтому его победа стала сенсацией такого же масштаба, как позже победа непрофессионала Криса Манимейкера на Мировой серии 2003.

Но Стю Унгар привык к статусу чемпиона задолго до Мировой серии. Он приехал в Лас-Вегас из Нью-Йорка, где считался непревзойденным мастером игры Джин Рамми. В Джин играли только хедз-ап, и к агрессивному стилю игры Стю всегда прибавлял моральное давление на соперников – он не упускал случая покритиковать оппонента, если тот играл хуже него, а к такому выводу он приходил практически каждый раз.

Свою первую победу в турнире по Джин Рамми Унгар одержал в 10 лет. В 15 он бросил школу и полностью сосредоточился на азартных играх. Его талант признали повсеместно, когда он в 86 играх подряд обыграл Гарри «Yonkie» Стейна, гуру Джин Рамми того поколения. После этого случая Стейн перестал появляться на турнирах и навсегда ушел со «сцены».

В Лас-Вегас Стю приехал за полгода до Мировой серии и быстро разобрался там со всеми профессионалами по Джин, многие из которых так и не смогли потом вернуться в игру.

В книге «50 главных раздач моей жизни» Дойл Брансон пишет: «Я уверен, что Стю знал о Джин Рамми что-то такое, чего не знал никто. Он намного опережал всех лучших игроков своего времени. И свой секрет он унес с собой в могилу.»

По словам Брансона и многих других, включая самого Унгара, он ни разу не играл в безлимитный холдем до того, как зарегистрировался в главном турнире Мировой серии 1980 года. Он с трудом выдержал первый день, и вылетел бы, если бы ему не везло в ключевых раздачах.

Но к концу четвертого дня, оказавшись в хедз-апе с Дойлом Брансоном, Унгар уже намного лучше представлял себе, что такое холдем.

Вот что сам Дойл Брансон пишет о том поединке: «Я был уверен, что легко обыграю его со своим опытом. Это был его первый хедз-ап в покере. Когда мы начали игру, у него было в два раза больше фишек, чем у меня, но мне удалось уравнять стеки к тому моменту, когда произошла эта раздача.

Дойл: Ah 7h
Стю: 4s 5s

Я сделал рейз, и Стю заколлировал.

Флоп: Ad 7d 2c

В банке было 58,000, и я допустил важную ошибку. Я поставил 35,000, чтобы заманить Стю. Он сделал колл, и когда на терне пришла 3h , у него закрылся стрит. Стю сделал ставку, я двинул олл-ин, и он, конечно, заколлировал меня с натсовым стритом. Ривер меня не спас, и вместо моей третьей победы в этом турнире, Стю одержал свою первую.»

За три года до этих событий Стю Унгар, который обладал феноменальной памятью, выиграл спор на 100,000$ с Бобом Ступаком, известным владельцем казино в Лас-Вегасе, когда смог назвать последнюю оставшуюся карту в шестиколодном блэкджеке. Неудивительно, что после этого он был занесен в черный список всех казино Лас-Вегаса.

В 1981, следующем году после своей первой победы, Стю Унгар снова выиграл главный турнир Мировой серии.

Он всегда выглядел моложе своих лет и во многих ситуациях вел себя, как ребенок. Несмотря на миллионные выигрыши, у него никогда не было счета в банке и ему часто отключали свет, потому что он забывал за него заплатить. Однако он делился деньгами со всеми вокруг, мог легко дать 100$ чаевых к 50$ счету.

Когда однажды они шли по улице с Дойлом Брансоном, к ним подошел какой-то человек и попросил денег – Стю Унгар тут же выдал ему 100$. «Кто это?» – спросил Брансон. Унгар ответил, что если бы знал его имя, то дал бы 200.

Сначала кокаин помогал ему поддерживать настроение в долгих покерных марафонах, но со временем стал его главной проблемой.

В 1990 году он был чиплидером в очередном главном турнире Мировой серии, но не пришел на третий день игры – его нашли лежащим в своем номере без сознания и без одежды. И хотя он так и не доиграл в том году, его стека хватило, чтобы занять 9 место.

Покер становился все более популярным, многие известные игроки открывали свои покер-румы или занимали должности в казино, но Стю Унгар оставался вне всего этого. Его жизнь шла по замкнутому кругу – он выигрывал крупную сумму в покер, затем полностью спускал ее на наркотики.

В 44 года, глубоко в долгах, он стал последним игроком, зарегистрировавшемся в главном турнире WSOP 1997. Он выглядел, как бомж, и его бай-ин внес известный бэкер Билли Бакстер за 10 минут до начала.

Первый день Унгар играл совершенно без сил, и в какой-то момент он даже начал засыпать за столом, потому что до этого сутки напролет пытался найти деньги. Но начиная со второго дня он пришел в себя и за финальным столом уже был чиплидером с большим отрывом.

В тот год Унгар снова выиграл главный турнир Мировой серии, поставив абсолютный рекорд, который теперь уже вряд ли кому-нибудь удастся побить.

Весь турнир он не снимал очки с голубыми стеклами, по мнению многих современников, пытаясь скрыть следы постоянного употребления кокаина на своем лице. Уже через 4 месяца после победы он снова занимал деньги, «чтобы вернуться в игру», но, в основном, тратил их на наркотики. Большинство игроков перестали ему помогать и рекомендовали пройти курс лечения.

В 1998 году Бакстер позвонил Унгару и снова предложил ему оплатить участие в Мировой серии, но Стю ответил, что появиться там в том состоянии, в котором он был, будет хуже, чем не приходить совсем.

Через несколько месяцев после этого он умер, его нашли в номере дешевого мотеля на окраине Лос-Анджелеса, лежащим на кровати лицом вниз. Он умер от сердечного приступа, но анализ крови исключил вероятность передозировки.

У него в кармане были 800$, оставшиеся от 10,000$, которые Бакстер дал ему в долг за неделю до этого. Большую часть он проиграл в Белладжио, но ушел оттуда с гораздо большей суммой. В комнате не было обнаружено ни денег, ни наркотиков – по мнению друзей, это совсем не было на него похоже. Что случилось на самом деле, не известно до сих пор.