В 1985 году Ти Джей Клутье уступил в хедз-апе главного турнира WSOP Биллу Смиту. Недавно мы вспоминали этот эпизод и другие истории из богатой на события жизни Клутье.
Сегодня расскажем о его сопернике, чемпионе мира 1985 года.
Билл родился в 1934-м году в Техасе и был типичным представителем олдскульных игроков того времени. Как и Клутье, покерную карьеру он начал после службы в армии. Смит даже принял участие в Корейской войне, после чего вернулся в Техас, где часто пересекался за столами с Дойлом Брансоном, Брайаном «Сэйлором» Робертсом и тем же Клутье. С последним у них вообще много общего. Например, жена Смита познакомила Ти Джея с одной из своих подруг, в итоге они поженились и до сих пор живут вместе. Клутье признается, что Билл был одним из его ближайших друзей, при этом он с удовольствием обыгрывал его, когда тот напивался. Такой план был у Ти Джея и в 1985-м году. Почти во всех материалах о Смите приводят знаменитую цитату Клутье, которую мы тоже вспоминали:
– Это был самый тайтовый оппонент за всю мою карьеру, но слегка подвыпившим он играл превосходно – никто так не читал соперников, как он в таком состоянии. Но когда он переходил грань и напивался слишком сильно, опять начинал играть отвратительно и сразу становился худшим игроком в истории.
Главный турнир 1985 года вообще считается «поворотной точкой». Он был последним «классическим» турниром, в хедз-апе которого сошлись настоящие гэмблеры, начинавшие свою карьеру колеся по Техасу в поисках игры и фишей. В следующие годы на смену им пришла наглая молодежь из разных уголков Америки – Фил Хельмут, Джонни Чен, Хак Сид и другие.
У Смита всего три попадания в деньги на Мировой серии, и все три раза это были финальные столы главного турнира. Помимо чемпионства в 85-м он еще дважды вылетал на 5-м месте – в 1981-м и 1986-м.
Несмотря на все свои достижения Билл – один из самых неизвестных чемпионов WSOP. Он единственный победитель мейна из 80-х, кого до сих пор не включили в Зал Славы. Все остальные – Джонни Чен, Фил Хельмут, Стю Ангар, Берри Джонстон, Том Макэвой, Джек Страусс и даже малоизвестный широкой публике Джек Келлер – стали заметными персонажами в мире покера и удостоились этой чести.
Пару лет назад у Тодда Брансона спросили в твиттере: «Как думаешь, кто из игроков достоин Зала славы, но никогда там не окажется?»
– Билл Смит, – сразу ответил Брансон-младший.
А Эрик Сайдел много лет назад написал, что выборы в Зал славы ни в коем случае нельзя делать публичными, потому что в таком случае малоизвестных игроков типа Смита и Робертса никогда не выберут.
У легенды про победу Билла в главном турнире есть и не столь известные детали. В 1985 году игрок из Техаса по имени Дэйл Саттл выиграл сателлит на главный турнир. Как и большинство регуляров того времени, Дэйл специализировался на кэше и в своих турнирных способностях сильно сомневался. Но его хороший знакомый Билл Смит уже тогда считался опытным турнирным бойцом. Дэйл нашел приятеля в небольшом покерном клубе Далласа за одним из самых дешевых столов. Денег на бай-ин у Смита не было даже близко, и они договорились, что он сыграет мейн по билету Саттла, а профит они поделят пополам. До финального стола Смит играл трезвым. Саттл, отлично знавший особенности Смита решил, что для победы этого может не хватить. Он сам отвел приятеля в бар казино Horseshoe, купил 10 рюмок коньяка и сказал пить по одной, внимательно контролируя его состояние.
Смит всегда сторонился внимания прессы, даже сейчас очень сложно найти подробности его биографии и фотографии.
После победы в главном турнире журналисты попросили его рассказать что-нибудь о себе.
– Рассказывать особо нечего, – ответил Смит. – Я только пью и играю в покер.
– Ни разу в жизни не видела Билла за столом без бутылки «Будвайзера», – написала однажды Барбара Энрайт. – Но он был великим игроком.
Майк Секстон в одном из интервью тоже подтвердил, что у Билла за столом было два неизменных атрибута – бутылка пива и элегантный костюм. При этом, по словам Майка, он всегда оставался очень дружелюбным, а степень опьянения никак не влияла на его поведение. Еще одна особенность Билла – он никогда не жаловался на бэдбиты.
После своей самой значимой победы Билл полетел домой в Даллас на частном самолете. «Любой игрок в покер должен хотя бы раз это испытать», – объяснил он друзьям. «Победа в главном турнире и полет домой на частном самолете».
В кэш-игре за степенью опьянения Билла никто не следил, поэтому деньги у него не задерживались. В мае 1985 года он стал чемпионом мира, но уже в следующем с трудом нашел деньги на бай-ин. К маю 1986-го в его карманах было всего $6,000. Бэкеров он искал прямо в покерном зале Horseshoe. Желающие вложиться нашлись, и Билл второй год подряд вышел на финальный стол – за 5-е место он получил $51,000.
Еще одна байка про Смита – они с друзьями организовали нелегальную игру у одного из них дома. Однажды утром всех участников арестовала полиция, но через пару часов отпустила. Игроки сразу вернулись в то же место и продолжили игру, но полиция еще раз отвезла всех в участок. Так повторялось три раза.
После финального стола 1986 года в послужном списке Смита нет ни одного кэша в турнирах дороже $1,000. В конце жизни он мог себе позволить лишь турниры за $20 и столы $4/$8 по лимитному холдему в казино Gold Coast. Друзья хотели ему помочь – Билла устроили работать менеджером в одном из небольших покер-румов Лас-Вегаса. Но он там не задержался, регулярная работа плохо сочетается с алкоголизмом. В 1996 году в возрасте 61 года Билл Смит скончался в одной из больниц Лас-Вегаса, рядом с ним были жена и дети.
На Мировой серии существует давняя традиция – своды покерного зала украшают портреты всех прошлых чемпионов. Билл Смит и тут стал белой вороной, сразу за Джеком Келлером, который победил в 1984-м, долгое время висел чемпион 1986 года – Берри Джонстон. В одних источниках говорят, что семья Смита много лет не поддавалась на уговоры функционеров Caesars Entertainment и не давала разрешение на использование его изображения. Они объясняли это тем, что даже после смерти хотят держаться подальше от постороннего внимания. По другой информации представители казино просто не особо старались и когда несколько попыток связаться с родственниками не увенчались успехом, они отложили эту идею в долгий ящик.
Лишь осенью 2021 года, на прошлой Мировой серии, баннер Билла занял свое законное место в зале Amazon казино Rio.
