Лиам Флуд (ред. – один из отцов ирландского покера, чемпион Irish Open 1990 и 1996 годов) очень любил травить байки. Я всегда с особым интересом слушал его истории про Терри Роджерса, WSOP и о том, как в Ирландии появился покер. Все началось в 1980-м, во время главного турнира Мировой серии.
Вполне возможно, что это был лучший мейн в истории, потому что именно в тот год Стю Ангар выиграл свой первый браслет из трех. Мне часто попадается фотография Улвиса Альбертса, на которой Стю сидит между занявшим 2-е место Дойлом Брансоном и Джеком Биньоном.
Я расскажу свою версию событий того года. Скорее всего, все так и было, но какие-то подробности я мог и упустить.
В конце весны 1980 года знаменитый ирландский букмекер Терри Роджерс заехал в Лас-Вегас, когда возвращался домой из деловой поездки по Калифорнии. Он остановился в казино Horseshoe, принадлежавшем Бенни Биньону, потому что там был весь экшен – как раз началась Мировая серия.
В 70-е покер у всех ассоциировался исключительно с Техасом. Все чемпионы главного турнира тех лет – Мосс, Престон, Пирсон, Робертс и Брансон – были из этого штата. Лишь в 1978-м победил первый «иностранец» – Бобби Болдуин родился в соседней Оклахоме. В 1979-м выиграл Хал Фоулер (ред. – первый чемпион-любитель). Он приехал с Восточного побережья, но его победу все посчитали чистой удачей. К тому же в хедз-апе он обыграл истинного техасца Бобби Хоффа. Так что гегемонии самого покерного штата ничто не угрожало.
Однако все изменилось с победой Стю Ангара. Он был родом из Нью-Йорка, весил 45 кг, а ковбойским шляпам предпочитал широкую улыбку. В Вегас он приехал с репутацией величайшего игрока мира в джин. В покер он тоже научился играть достаточно быстро. По слухам, до начала Мировой серии 1980 года он вообще в покер не играл.
Терри Роджерс и Бенни Биньон с первой же встречи стали друзьями. Они были людьми одного поколения, прекрасно понимали суть гэмблинга и обожали лошадей. Все следующие годы Терри традиционно привозил в Вегас целую группу ирландских игроков. Один из них всегда передавал лично Бенни Биньону бумажный коричневый пакет, который он убирал в сейф.
Оказавшись в одном месте с таким количеством гэмблеров, приехавших на WSOP, Терри занялся любимым делом. Он начал принимать ставки на победителя главного турнира. Бенни не возражал и разрешил Терри все время находиться около стола. Роджерс организовал прием ставок прямо в зале. Причем про техасский холдем до этой поездки он даже не слышал. Лучшие каталы того времени – Билл Бакстер, Дойл Брансон, Амарилло Слим и другие – уже потирали руки в предвкушении легкой добычи. Лучше всего они умели делать два дела – выигрывать в покер и обыгрывать букмекеров. Однако выяснилось, что между американскими и ирландскими букмекерами есть одна существенная разница. В США в те годы ставили в основном на поединки двух соперников, подбирая фору, которая уравнивала шансы игроков и позволяла выставить примерно равные коэффициенты. А в Ирландии благодаря скачкам букмекеры специализировались на ставках на соревнования со множеством участников.
В главном турнире приняло участие 73 игрока. Терри готов был принять ставку на победу любого из них. Оказалось, что 72 из них серьезно переоценили свои силы. Если бы Стьюи появился в турнирной зоне сегодня, люди выворачивали бы свои карманы, чтобы поставить на него. Но не тогда. Не сказать, что в покерном комьюнити его приняли с распростертыми объятиями. Ангар еще вообще ничего не выиграл, и даже не был похож на игрока в покер. Поэтому шансы на его победу против лучших представителей Техаса оценивались, мягко говоря, не очень высоко.
Терри принимал ставки и в начале турнира, и в конце. Когда борьба вошла в решающую стадию, на Ангара так почти ничего и не поставили. Терри Роджерс оказался в ситуации, о которой мечтает любой букмекер. Он практически ничем не рисковал, а победа одного из лидеров турнира позволяла ему ободрать всех до нитки.
Когда турнир дошёл до хедз-апа, все техасские регуляры начали с удвоенной силой грузить на Дойла, чтобы отмазаться. Человек, который написал самую известную книгу по безлимитному холдему, Крестный отец покера один на один против парнишки, у которого вообще не было никакого покерного опыта.
Но победил Стю Ангар. Амарилло Слим сказал про него: «Он, может, и выглядит, как олененок, напуганный светом фар, но в его жилах вместо крови гремучие змеи».
Стьюи выиграл браслет и получил первый приз, а Терри Роджерс забрал все остальное. Теперь при каждом взгляде на ту знаменитую фотографию я понимаю, что лучший друг Дойла Джек уже не выглядит таким счастливым. На самом деле у них обоих такой вид, будто их вот-вот стошнит. Брансон остановился в шаге от своей третьей победы в главном турнире, а великий покерный штат Техас посрамил какой-то выскочка из Нью-Йорка. Но и это было еще не все. Лучших гэмблеров того времени обчистил никому не известный букмекер из Ирландии.
Это всего лишь байка. Но я уверен, что все так и было.
В правом углу за Джеком Биньоном и рядом с охранником с видом довольного кота стоит тот самый Терри Роджерс. А что он так бережно сжимает в руках? Книгу, в которую скрупулезно записывал все ставки.
После 1980 года Терри Роджерс не пропускал Мировую серию. С собой он всегда привозил целую делегацию ирландских игроков. Подробнее о роли Терри в развитии покера в Ирландии мы недавно рассказывали в материале про Ноэля Фурлонга.
Джесси Мэй выложил страничку из букмекерской книги Роджерса за 1992 год. В тот момент в главном турнире оставалось 27 человек. Перечислены их стеки, указаны коэффициенты, а каждое имя сопровождает краткий комментарий.
