Окончание. Начало – читайте здесь.
Антонио Эсфандиари: плейбой становится миллионером
Обаятельный Антонио последние годы превращался в классическую звезду второго эшелона. Он придумал игру «Что думает Джонни Лодден», участвовал в реалити-шоу со своим другом Филом Лааком, ошивался в ночных клубах, а в покер выигрывал только на свой день рождения, который приходится на период декабрьского Bellagio Five Diamond Classic. Причём даже для этого Эсфандиари вынужден был нанять модного шарлатана лайф-коуча Сэма Шонана.
2012 год изменил всё. Наличие друзей даёт, помимо всего прочего, ещё одно преимущество – легко набрать дольщиков на дорогой турнир. Когда Антонио Эсфандиари решил сыграть One Drop за 1 миллион долларов, проблем не возникло. В отличие от многих коллег, подробности своего соглашения с бэкерами он раскрывать не стал – известно лишь, что инвесторов было больше 2, но меньше 10, а доля Эсфандиари была достаточной, чтобы перекрыть все его прежние достижения. Ну, а по официальной статистике Антонио Эсфандиари теперь самый успешный турнирный игрок в истории покера.
Красивую победу, о которой мы уже подробно писали, Антонио посвятил своему отцу, много сделавшему для сына после их переезда из Ирана (на видео – с 24:55).
После громкой победы Эсфандиари дождался окончания спортивной карьеры своего близкого друга Майкла Фелпса и снова стал зажигать танцпол – вечеринки, поездки, красивые женщины, участие в радиошоу легендарного Говарда Стерна и т. д. Впрочем, о покере «Волшебник» тоже умудрялся не забывать. Казалось бы, как найти мотивацию на турниры по €1,100 после выигрыша турнира за $1M; тем не менее, свой второй браслет в 2012 году Эсфандиари выиграл как раз в таком турнире в рамках WSOP Europe. Плюс по привычке вышел на финальный стол на свой день рождения в Bellagio (третий финальный стол подряд в одном и том же турнире!) и на этот раз занял 4-е место.
Начало 2013 года Антонио провёл в компании Фелпса и новой подруги-красотки, поэтому на Багамах ему было не до покера. Серьёзно он отыграл только турнир суперхайроллеров, где вылетел на баббле; в главном турнире и вовсе показал уникальный фокус – проиграл олл-ин сверху Максиму «Mongoose» Тюрину, а остальное время в основном развлекался. Удастся ли ему развить прошлогодний успех – поглядим.
Грег Мерсон: мастер апстрика
Чуть больше года назад американский гриндер Грег Мерсон рисковал стать очередным несчастным, кого покер просто уничтожил. Неудачный этап карьеры закончился уже не первым свиданием с тяжёлыми наркотиками, а встреча с ними не сулит ничего, кроме страданий и смерти. Однако в 2012 году судьба повернулась к нему лицом и подарила два браслета и звание чемпиона мира по покеру.
Апстрик Мерсона начался в престижном чемпионате мира на коротких столах. Выиграв свой первый браслет, Грег вспомнил, что когда он чуть раньше финишировал пятым в другом турнире, он не верил, что судьба даст ему ещё один шанс в ближайшие годы. На самом деле, это было только начало...
В главном турнире WSOP Мерсона не остановил даже кулер в 5-й день турнира, оставивший его с 2ББ. Этот день он в итоге закончил со средним стеком, а на финальный стол через пару дней вышел с 3-м стеком. По опыту и уровню игры он был сильнейшим на этом бледном финальном столе, к тому же как никогда кстати пришёлся подарок от амбициозного венгра Андраша Корокнаи (http://www.pokernews.com/live-reporting/2012-world-series-of-poker/event-61-no-limit-hold-em-main-event/day8/post.210824.htm).
В 3-макс, который уже традиционно был вынесен на отдельный день, Мерсон в какой-то момент решил выиграть титул совсем без риска и начал злоупотреблять лимпами; впрочем, его соперники не нашли ничего лучшего, чем просто обезьянничать, и в итоге награда нашла героя. Именно к Мерсону целенаправленно привлекал внимание ESPN, именно его первым взял в свою странную «команду» Фил Айви. Так что довольны новым чемпионом были все, кроме бедняги Фила Хельмута, у которого вновь из-под носа стащили титул «Игрок года WSOP».
Завоевав титул, Мерсон расплакался:
Впрочем, став лучшим турнирным игроком мира, Мерсон быстро взял себя в руки, заявил, что турниры терпеть не может, и вообще мечтает о кэш-игре в Макао. Впрочем, на PCA Грег всё же заскочил, правда в покер играл по минимуму, а в основном гулял, нацепив рюкзачок, со своим соперником по чемпионскому хедз-апу Джесси Сильвией и смотрел американский футбол. Увы, уже через пару лет в покере может появиться ещё один экс-чемпион мира со статусом inactive.
Год мечты Дэна Смита
Каждый год кто-то из онлайн-игроков заявляет о себе в живой игре. Но вряд ли кто-то в ближайшие годы сможет прокричать о себе так громко, как это сделал Дэн «Danny98765/KingDan23» Смит в 2012 году. Когда Смит выиграл турнир по 100,000 австралийских долларов в январе в Мельбурне, люди больше удивлялись не его победе (турнир на 22 человека может выиграть практически любой из его участников), а тому, что он вообще участвовал. «Кто-то дал денег и не прогадал», – такой был общий вердикт, после чего про потенциального калифа на час все забыли до весны.
Однако в Монте-Карло Дэн напомнил о себе. Американский малыш (рост Дэнни не превышает 160 см) выиграл ТРИ самых дорогих побочных турнира: турбо-турнир по €5,000, обычный с тем же взносом и, наконец, 6-макс тоже за €5,000. Когда из уст в уста передавалась информация об очередном триумфе Смита, первая реакция всегда была неизменной – «ты, наверное, что-то путаешь, так не бывает». Бывает.
После весны в Монако удивление уже вызывали турниры, которые Смит НЕ выиграл. Авария произошла на финальном столе пятитысячника на WSOP, где Дэна остановил колоритный дедушка-аурист Пит Виландос (Смит занял 3-е место), а «лишь» 7-е место на главном турнире Partouche Poker Tour Дэн наверняка воспринял чуть ли не как провал.
Слава Богу, были и турниры, которые заканчивались логично и предсказуемо. Турнир суперхайроллеров в Барселоне и Sunday Million в октябре Danny98765 выиграл за явным преимуществом. К осени Смит уже настолько обнаглел, что за победу в SM получил... больше первого приза (http://www.pokernews.com/news/2012/10/the-sunday-briefing-dan-smith-wins-the-sunday-million-13637.htm). Причём он даже не просил об этом, соперники сами предложили ему заключить такое соглашение.
К концу года Дэн уже окончательно утратил связь с реальностью и публиковал такие твиты:
(о финальном столе FTOPS №1) Получил 52K за 5-е место. Запушил A-10 c CO с 10ББ и проиграл флип тузам.
(о перелёте в Прагу) Вылетел ровно на баббле апгрейда до бизнес-класса за $300. #tilt
Наврал, выяснилось, что у них ещё оставался один апгрейд :)
(о турнирах в Праге) А по шахматам на Фестивале Интеллектуальных игр в Праге будет турнир?
Вот итоговая таблица основных живых «доездов» Смита (как видите, в конце года он на всякий случай выиграл ещё один турнир):
Ни в одном из итоговых рейтингов он не опустился ниже 2-го места: GPI – 1-й, CardPlayer – 2-й (после Мерсона), Bluff – 2-й (после Реттенмайера).
У Дэна Смита, пожалуй, наилучший из всех наших героев шанс остаться в списке лучших и на следующий год – играет он очень хорошо. Впрочем, это не помешало ему на PCA 2013 ни разу даже не попасть в призы. «Год справедливости закончился», – констатировал бедняга Смит.
Фил Хельмут, ты – наш герой!
«To you, it’s poker man. To me, this is my life.»
«Для тебя это покер, приятель. Для меня это моя жизнь».
Когда Хельмут говорит это, он не шутит, и только за это его уже стоит уважать. Фил – самый искренний из всех выдающихся игроков в покер и при этом самый телегеничный. Невозможно переоценить его вклад в популяризацию покера не только в Америке, но и во всём мире.
При этом на Хельмута как на игрока с появлением в живых турнирах ведущих игроков новой волны стали смотреть с усмешкой. От современных канонов его действия порой действительно очень далеки. Однако с 2011 года Фил Хельмут вновь взялся за дело всерьёз. Три хедз-апа на WSOP 2011 (причём турнир по $50,000 он должен был выигрывать if there weren’t luck involved) должны были сделать его «Игроком года WSOP», но аура Бена Лэмба оказалась сильнее.
В 2012 году Хельмут пошёл ещё дальше. Говорят, он способен выигрывать только в холдем, а в другие игры никогда не завоёвывал браслета? Получите 12-й браслет Хельмута в турнире по раззу – да, эту сравнительно простую игру один наш опытный офлайн-про сравнивает с «пьяницей», но ведь не холдем! Говорят, он способен обыгрывать только полных фишей, а с сильными игроками не имеет шансов? Получите 13-й браслет в главном турнире WSOP Europe, который отличается чуть ли не самым плотным составом из всех проходящих в мире десятитысячников.
Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. И чтобы закончить наш рассказ на хорошей волне, предлагаем вашему вниманию запись победных для Хельмута моментов:
Браво, Фил! Для нас ты – главный герой 2012 года в мировом покере.