– На последней Мировой серии во многих турнирах, включая мейн, обновили рекорды по количеству участников. Что думаешь о текущем состоянии покерной экологии?
– Мы наблюдаем настоящий покерный бум! Прямо сейчас покер на пике за всю свою историю! Благодаря пандемии игрой заинтересовались множество новичков, я постоянно вижу за столами молодежь 18-24 лет, плюс немало игроков вернулись с «пенсии». Причем эти пенсионеры играют намного лучше, чем раньше, у них стало больше денег, но главное, они снова получают удовольствие от игры.
– Что думаешь о таком количестве турниров? В 1988, когда ты выиграл мейн, разыграли всего 12 браслетов. В следующем году их будет больше 100!
– Если бы это зависело от меня, браслетов было бы намного меньше. 100 – это явно перебор, а если учитывать другие серии, их, наверное, вообще будет 150. Что нужно сделать в первую очередь – это отдельно учитывать браслеты в онлайне и офлайне. Уверен, рано или поздно это обязательно произойдет.
– Расскажи о своем расписании на последней серии. Сколько турниров ты сыграл?
– 33 без учета онлайна. Это значительно меньше, чем все остальные гриндеры, которые серьезно относятся к Мировой серии. У меня было 10-12 дней, когда я вообще не играл. Честно говоря, такой отдых мне уже просто необходим, все-таки в 58 лет играть каждый день довольно сложно.
– Со стороны кажется, что ты особенно силен в самой важной стадии турниров – когда остается несколько столов. Как тебе это удается? Опыт, выдержка?
– Терпение в покере очень важно, но для меня на первом месте – умение читать соперников. Именно это я и называю «белой магией». Могу и выбросить монстра, и сделать колл с мусором. Вовремя менять скорости – еще один признак сильного игрока, и тут тоже со мной мало кто сравнится.
– Помнишь, когда ты последний раз нервничал за столом?
– Я вообще не нервничаю, но иногда из-за усталости и проигранных банков испытываю стресс. Такое было, например, во время турнира по HORSE за $10,000. Весь турнир я провел на пределе концентрации, был уверен, что займу 1-е или 2-е место. Но когда нас осталось 11 человек, никто не вылетал более 4 часов! Я безумно устал, проиграл несколько раздач, которые «должен был выиграть» и закончил 11-м.
– Против тебя люди играют совсем не так как против неизвестного любителя. Какие-то игроки стремятся как можно чаще оказаться с тобой в банке, другие, наоборот, избегают столкновений. Ты быстро понимаешь, кто есть кто?
– Да, я прекрасно понимаю, какой у меня имидж и знаю, как этим пользоваться. Обычно соперники уверены, что у меня что-то сильное, чаще всего так и есть. Но за столом нередко наступает момент, когда меня боятся коллировать, и я сразу начинаю много блефовать. Я отлично вижу, когда настроение стола меняется, и эффективно этим пользуюсь.
– Ты выиграл браслет в турбо-турнире за $10,000, который получился настоящим марафоном и закончился глубокой ночью. Столь затяжная сессия была тебе выгодна или ты предпочел бы доиграть на следующий день?
– Я хотел, чтобы мы прервались и доиграли на следующий день перед камерами с трансляцией на PokerGo. Но когда определился финальный стол, Фил Айви сразу сказал, что хочет доиграть, так как в расписании сказано, что это однодневный турнир. Я ответил, что не он устанавливает правила. На 30 секунд в зале повисло некоторое напряжение, но потом мы дружно рассмеялись. В итоге я выбил его на 6-м месте и снова предложил прерваться, чтобы вернуться следующим вечером. Но два игрока снова были против, и мы закончили в тот же день.
Еще я был очень рад, что в этот раз вокруг стола не было шумной толпы. Во время моей предыдущей финалки несколько болельщиков перебрали с алкоголем и вели себя по отношению ко мне вызывающе, явно перешли грань. Но в этом году меня заверили, что такое не повторится. Служба безопасности была предупреждена и просто вывела бы их из зала.
– Я не поверил своим глазам, когда увидел, что всего через несколько часов после победы ты выступал на вечере памяти Дойла Брансона.
– В тот день я вообще не спал. Играть мы закончили в 5 утра, и я так и не смог уснуть. Естественно, пропустить церемонию прощания с Дойлом я тоже не имел права, даже не думал об этом. К речи не готовился, говорил от чистого сердца, думаю, близкие Дойла это оценили.
– На протяжении серии ты постоянно выкладывал в соцсетях символику дракона. Что это значит?
– Я родился в Год Дракона, кстати, как и моя жена, и ближайший друг Чамат Палихапития. В начале серии я очень злился, что никак не получается выйти на финальный стол, хотя играл практически безошибочно. После очередного обидного вылета написал в твиттере: «Я – дракон и не обращаю внимание на неудачи. За покерным столом я дышу огнем». Отправил сообщение в 14:30, а в 5 утра следующего дня выиграл браслет! Теперь верю, что дракон мне помог.
– В прошлом интервью Card Player ты сказал, что мечтаешь стать миллиардером. Насколько ты близок к этой цели?
– Я работаю официальным консультантом почти в 20 стартапах. Платят мне обычно акциями, по 2-3% от компании. Это не считая инвестиций, которые я делаю на свои деньги. Я знакомлю стартаперов со знаменитостями, миллиардерами, влиятельными бизнесменами, которые тоже могут заинтересоваться инвестициями в данный проект. Также я рекламирую компанию-партнёра в своих соцсетях и раз в месяц участвую в часовом «стратегическом созвоне» (естественно, не во время Мировой серии). Почти все компании, которые воспользовались моими услугами, с запасом окупили потраченные 2-3%. Владельцы этих компаний рассказывают другим бизнесменам, насколько полезна моя помощь, и те тоже обращаются ко мне. Верю, что стану миллиардером к 76 годам. Но я не собираюсь жертвовать своим здоровьем ради этой цели, мой текущий образ жизни меня полностью устраивает.
Ред. – год назад в интервью Нику Вертучи Фил признался, что его состояние чуть меньше $100 млн.
– В последнее время твои хейтеры поутихли. Ты наконец-то добился уважения, которого давно заслуживал?
– Именно так. Даже лучшие игроки, например, Шон Диб, признали, что я не только величайший игрок всех времен, но и сильнейший разносторонний игрок мира прямо сейчас. Мои результаты за последние 1.5 года это отлично подтверждают. Хотя, естественно, тот же Шон Диб мечтает меня превзойти.
Приятно, когда коллеги тебя уважают. Хотя сильнейшие игроки второго эшелона (которые идут на 8-80 местах) все еще неохотно признают мое величие. Но эти ребята просто не понимают, что значит быть великим в покере, поэтому и сами никогда не достигнут этого статуса.
Тот же Фил Айви прекрасно понимает, насколько я великий игрок. А я признаю его величие. Я часто повторяю: «Только величайшие могут понять, кто по-настоящему велик».