Если когда-нибудь я займу высокий пост (шансов на это, конечно, никаких), мою карьеру погубят не женщины или взятки, а страсть к сэндвичу «Рубен». Жареному мясу. Пицце. Лазанье. Любому блюду, в котором в изобилии представлена кулинарная святая троица – сахар, соль и жир.
Я и правда люблю душевно поесть. Сопротивляться бесполезно. Как-то попробовал сидеть на диете. Пожалуй, мог даже чего-то добиться, если бы не новое предложение Maggiono’s Little Italy – два обеда по цене одного. Маникотти с двойной порцией сыра, и мой дневной счётчик калорий сразу превысил лимит, а умяв на десерт домашний чизкейк, я почувствовал себя, как наркоман под кайфом.
Вы когда-нибудь использовали нож для стейка, чтобы проколоть в своём ремне новую дырку? Любой читатель с лишним весом поймёт мои чувства. Некоторые обожают сообразить на троих. Я тоже; моё идеальное меню – огромная тарелка грудинки, копчёные сосиски и плита рёбрышек.
Я очень везучий человек. Не в азартных играх, а в том, что касается еды. Я Фил Айви местных ресторанов и дешёвого вина. Лас-Вегас – великий город сытной еды, вкусной и доступной. Почти все мои любимые рестораны находятся за пределами Стрипа. Да, многие казино обзавелись ресторанами мирового класса, но я не готов выкладывать половину своего дневного заработка за пару стеблей спаржи, политых ореховым соусом имени очередного знаменитого шеф-повара. К чёрту непомерно дорогую еду для снобов! К тому же ради неё придётся выложить $15 за парковку и 45 минут ждать, пока для вас освободят столик. Стрип – нет, спасибо. Слишком людно.
Большинство моих любимых точек расположены в западной части Лас-Вегаса. Это не значит, что на западе готовят вкуснее, чем на востоке. Но всё же поселился я здесь не без причины. Да, в Грин Вэлли, Хендерсоне и старом центре есть несколько интересных заведений, в которые я наведываюсь с большим удовольствием. Но запад мне знаком намного лучше, поэтому мой выбор заведомо не может быть объективным. Если он вам не понравится, не забудьте снять побольше денег в банкомате – на спаржу с ореховым соусом и воду из-под крана в бутылке за $12 в Cosmopolitan.
В своём рейтинге я установил верхнюю планку расходов на двадцати долларах. При желании я могу расширить список до 50 мест по всему городу, и они будут великолепны.
Курица тикка масала в Curry Leaf (Flavors of India)
Чемпиона мира 2004 года Грега Реймера я знаю 25 лет. В районе 2000-го, до того, как он стал богатым, а я – знаменитым, Реймер и его жена Шерил затащили нас с Мариетой в индийский ресторан. До этого я ни разу не пробовал индийскую кухню и ожидал самого худшего, но неожиданно для себя мгновенно к ней пристрастился. С тех пор мы побывали в доброй сотне индийских ресторанов в США и Европе. В Лас-Вегасе их примерно два десятка, в основном очень достойные. Но Curry Leaf выделяется даже на этом фоне.
Curry Leaf открылся около пяти лет назад. Обстановка спартанская. Сюда приходят не за атмосферой или обслуживанием, которое не всегда идеально. Curry Leaf замечателен прежде всего качеством еды, особенно самого популярного индийского блюда среди иностранцев – курицы тикка.
Курица тикка – кубики куриного мяса в остром соусе оранжевого цвета, которым щедро поливают рис. Свежие лепёшки нан с маслом идеально дополнят вкус. Тикка в Curry Leaf лучшая из всех, какие я пробовал, включая куда более дорогие рестораны в Лас-Вегасе и Лондоне, знаменитом центре индийской кухни из-за притока иммигрантов. И при этом в Curry Leaf невероятно дёшево. Мы с Мариетой часто обедаем вдвоём, и двойной рис, дополнительная порция лепёшек и два чая со льдом обходятся нам примерно в $30 – это за две порции. С налогами и чаевыми выходит $37.
Я советовал Curry Leaf примерно десяти знакомым, и все они стали постоянными клиентами. Ланч у них такого же высокого качества, но ещё дешевле, поэтому советую побывать там до 15:00.
Курица с кешью или пьяная лапша в Nittaya’s Secret Kitchen
Ниттайя, повар и ресторатор родом из Таиланда, открыла это заведение примерно десять лет назад. С первого дня существования оно стало главной точкой, куда я хожу за тайской едой, в некоторых аспектах превзойдя даже несомненного лидера данной категории Lotus of Siam, расположенного ближе к Стрипу. В Nittaya's всё делают идеально, с любовью к деталям. Часто еду в одном тайском ресторане не отличишь от другой. В Nittaya’s блюда имеют собственный уникальный вкус, который не найдёшь больше нигде.
Совершенно великолепен здесь ланч, по вкусу не уступающий обеду при значительно более низкой цене. Три вида салата, закуска и основное блюдо обойдутся вам примерно в $12. Больше всего я люблю курицу с кешью и пьяную лапшу. Курицу подают в изумительном коричневом соусе, которым можно наслаждаться даже просто с рисом. Щедрая порция свежих овощей, курицы и кешью превращают достойное блюдо в шедевр. Неплохая альтернатива – пьяная лапша. Лучше всего идёт с говяжьим (или куриным) фаршем, прекрасно сочетающимся со слезоточивыми чили. Я люблю острое, но и у меня есть предел. Если вы не фанат огненной еды, советую выбирать 2 из 5 по их шкале. К рисовой лапше добавляют волшебную смесь из говядины, жареных яиц, морковки и чили. Вкус незабываемый.
Самая знаменитая и уникальная закуска в Nittaya’s – жареный шпинат. Листья необходимо макать в соус, вкус которого описать невозможно. Это райское блаженство.
Мы обедали в Nittaya’s не меньше 75 раз. Средняя цена для двух человек, включая чаевые и налог – $35. Поразительно выгодное предложение!
Nittaya’s – маленький ресторан, столики стоят довольно тесно. Раньше места было ещё меньше, но потом они купили соседнее помещение, снести стену и поставили ещё 12 столов. По вечерам этого всё равно недостаточно – у ресторана слишком много верных клиентов.
Сэндвич «Рубен» с тарелкой Цинциннати чили в Egg Works
В Лас-Вегасе со вкусом позавтракать можно не только в казино. Три лучших ресторана, в которых подают блюда на основе яиц, называются Egg and I, Egg Works и Eggslut (я ничего не выдумываю).
Я неравнодушен к Egg Works. Почти все блюда в меню стоят $10-$12. Это по сути столовая, в которую ходят не за атмосферой, а за едой в домашнем стиле. Замечу, что на телеэкранах в Egg Works обычно показывают новости на канале Fox News, но ради их завтраков я готов терпеть эту гадость. Иногда я надеваю огромную кепку, похожую на шоры для лошадей, чтобы ничто не отвлекало меня от еды.
Меню довольно стандартное. Главное в Egg Works, конечно, омлеты, но у них также прекрасный выбор сэндвичей и очень щедрые порции. Вершиной их кулинарного искусства для меня является классический сэндвич «Рубен» с ржаными тостами. Тонко нарезанная пастрома, приправленная квашенной капустой и растаявшим сыром. Это моя страсть. « Рубен» легко испортить, и меньше всего я ожидал такого великолепия в простой столовой. Их сочетание ингредиентов совершенно. Может быть, где-то на Стрипе, если доплатить, можно найти «Рубен» сопоставимого качества, я продолжу поиски.
К сэндвичу советую брать тарелку Цинциннати чили. Приготовление этого блюда также требует отменного чувства баланса при подборе специй (в частности, в него входят корица и мускатный орех). В Egg Works всё делают правильно. Тарелка стоит всего $5.95 ($3.95 за меньшую порцию). Дополнительно подают нарезанный лук и сыр. Сочетание «Рубена» с чили – праздник мясоеда, и обойдётся вам всего в $17. Прихватите с собой чувство голода – и распрощайтесь с ним надолго.
Капеллини примавера в Roma Deli (в Спринг-Маунтин)
Когда я узнал, что Тодд Брансон (на фото), Макс Пескатори и Фабио Коппола сложили свои лиры и купили Roma Deli, я одновременно обрадовался и испугался до смерти. Я радовался, что Тодд, Макс и Фабио стали рестораторами – но что они сделают с одним из моих любимых итальянских ресторанов «на вынос»? Наверняка ни один из них ни черта не смыслит в кухне!
Как ни странно, Тодд и компания справились великолепно. Качество и аутентичность блюд не только не пострадали, но даже выросли, что казалось мне невозможным.
Здесь нет пасты за $7, залитой кетчупом «Хайнц», с дешёвыми мясными шариками. Ресторан обставлен в стиле восточного побережья – керамическая плитка на полу, хлипкие стулья, живая музыка, своя атмосфера. Моего любимого блюда в меню нет, но его всегда готовят, когда я прошу. Потому что я особенный! Да нет, не поэтому. Просто я часто у них бываю. Думаю, его приготовят и для вас, если попросить. И не только его.
Итак, капеллини («волосы ангела»; очень тонкие макаронные нити) с оливковым маслом, выдавленным сверху чесноком и брокколи. Главная хитрость – концентрация чеснока. Я прошу повара выжать из головки всё, что можно и нельзя. Хочу, чтобы у меня отвалился язык! Пусть горит, как спичка! И каждый раз они делают именно так, как мне нравится. Кто любит чеснок – это наша Земля Обетованная!
Прибавьте к этому вкусный домашний салат с собственным соусом и бутылку воды «Пеллегрино», и вы покинете пределы $20. Но это великолепное блюдо, и оно, несмотря на полное отсутствие мяса, удовлетворяет меня полностью.
Имейте в виду, что Roma Deli II (на W. Sahara) принадлежит другим владельцам.
Сделай-Свою-Пиццу в Pieology Pizzaria или Blaze Pizza
Я не фанат сетевых ресторанов, но эти новые заведения, в которых можно собрать пиццу на свой вкус, слишком хороши. В Лас-Вегасе их две – Pieology и Blaze. Одинаковая концепция, примерно одинаковая цена, и всё, что будет сказано ниже, можно применить к обоим.
Ты заходишь и идёшь к стойке. Выбираешь тесто – 12 дюймов. Повар, стоящий напротив, накладывает столько свежих ингредиентов, сколько ты хочешь – никаких ограничений! Цена при этом не меняется – $8.95 за пиццу, которую испекут в вашем присутствии в кирпичной печи, добавив всё, что вы пожелаете (никаких «добавьте топпинг на 50 центов» и прочих разводок). Я прошу тройную порцию чеснока, оливки, несколько видов сыра, сосиски, пепперони, да и вообще всё, что вижу, и всё нормально. Цена по-прежнему $8.95.
Пицца получается фантастическая.
Обычно выбираю белую пиццу, которую заливают сыром, а потом покрывают мясом и другими топпингами. Толщина теста – полтора дюйма. Его готовят пять минут, потом режут на шесть частей. Через 25 минут, заплатив менее $13 (включая большую порцию напитка), можете идти.
Кто может соблазниться едой из сетей фастфуда или убогими сырыми пиццами, требующими доплату за каждую щепотку топпинга, для меня загадка. Конвейерное производство вроде Dominos и Papa Johns должно отправиться на свалку истории. Если вы закажете пиццу в Papa Johns после обеда в Pieology или Blaze, пожалуйста, немедленно удалите меня из друзей.