Арнольда Ротштейна (1882-1928) называли «the Brain» [Мозг] и «the Big Bankroll» [Большой Банкролл]. Он владел множеством игорных домов, был крупнейшим букмекером Нью-Йорка, а также хозяином модного казино Brook в Саратоге, штат Нью-Йорк.

Он мог изменять коэффициенты на бега, пока не получал огромное преимущество, потому что был букмекером букмекеров. Он финансировал множество подпольных предприятий, в основном, поставщиков алкоголя во время сухого закона. Именно он был организатором договорных матчей во время Мировой серии по бейсболу в 1919 году.

Арнольд Ротштейн

Ротштейн стал прототипом Мейера Вольфшейма – героя романа Фрэнсиса Скотта Фицджеральда «Великий Гэтсби» и Нейтана Детройта из «Парни и куколки» Дэймона Руньона. Он также появляется в сериале «Подпольная империя», который сейчас выходит на канале HBO.

Джонни Мосс рассказал своему биографу, что Ник «the Greek» Дандалос «разорил» Арнольда Ротштейна и остальных игроков восточного побережья. Многие покерные историки, как попугаи, повторяют эту глупость. Они действительно часто играли вместе, но биографы Ротштейна сходятся во мнении, что Грек работал у него информатором – он 73 раза проигрывал все свои сбережения и снова восстанавливался. Известно, что Ротштейн одолжил ему $25,000 для ставок на договорные матчи по бейсболу.

В раздаче [5-карточного] стада Ротштейн выиграл у Дандалоса крупнейший банк того времени – $797,000. Ник начал с пары королей, Ротштейн получил Ad Kd , туз закрытый. Оба делали рейзы на всех улицах, и перед последней картой все деньги оказались в банке. У Грека так и осталась пара королей, у Ротштейна – бубновое флеш-дро, ему также помогал один из трех тузов или последний король, при условии, что Грек не усилится. Несмотря на сомнительные шансы на победу, Ротштейн разогнал банк и собрал флеш. Вполне вероятно, что имел место обман, возможно, подтасованная колода. Игорные гиганты прошлого увеличивали свои шансы на победу любыми способами. Они были готовы голыми руками унести горячую печь из избы, а если это не удавалось – ложились рядом и объявляли ее своей собственностью.

Ротштейн регулярно обыгрывал Грека в покерных поединках, выигрывая в среднем больше $100,000. Он объяснял свой успех безграничным банкроллом. Банки становились все больше, и в конце концов Ротштейну все-таки удавалось поймать нужные карты.

Причиной убийства Арнольда Ротштейна стала одна из самых знаменитых покерных игр за всю историю. Сначала играли в дорогой бридж, но затем переключились на покер – безлимитный 5-карточный стад. Однако эта игра не была похожа на остальные, потому что Ротштейн играл в долг, выдавая расписки. Он проигрывал, поэтому в банках постоянно лежали его бумажки с обозначенными суммами и инициалами.

Игру организовал Титаник Томпсон, он же обменялся долями со всеми участниками, включая Ротштейна. Но выиграв $12,000, Титаник разорвал отношения с Ротштейном, это произошло в ванной. Его основным сообщником был другой известный шулер Нейт Рэймонд. Также в игре участвовал будущий член Зала покерной славы Джо Бернштейн. Дойл Брансон писал, что он был «очень симпатичным и приятным парнем, если бы не его тяга к жульничеству».

Через три дня, когда игра закончилась, Ротштейн остался должен $475,000. За безопасность во время игры отвечал Хамп МакМанус, его же назначили ответственным за сбор долгов.

Ротштейн знал, что стал жертвой мошенников и открыто говорил об этом. Но он и сам был известным шулером и организатором договорных матчей. Сначала он заявил, что не будет платить, потом пообещал, что расплатится позже. В те времена крупные игроки платили независимо от того, обманули их за столом или нет. Во время игры Ротштейн брал из банка наличные и оставлял расписки. Он также пытался заключать различные сайдбеты, например, по $10,000 на старшую пику. В конце игры Ротштейн и Нейт Рэймонд поставили по $40,000 на старшую карту, и Рэймонд выиграл. Нейт, как и Титаник Томпсон, был специалистом по карточному шулерству. Они могли пометить игральные карты, которые в то время делались из бумаги, прямо во время игры. Томпсон был в долях со всеми участниками игры, за исключением Ротштейна, поэтому большая часть долга полагалась ему. Все эти парни были близкими друзьями, но это не мешало им обманывать друг друга.

Титаник Томпсон

Никки Арнштейн – известный игрок, приятель Ротштейна и любовник звезды Бродвея Фанни Брайс – сказал Арнольду, что он обязан заплатить, иначе потеряет авторитет. Никки добавил, что его будут считать лохом за то, что он позволил себя обмануть. Ротштейн оправдывал задержку выплат тем, что у него зависло $500,000 в ставках на выборы президента Гувера.

Спустя некоторое время Ротштейн отправился в отель на встречу с пьяным МакМанусом. Они начали спорить и кричать друг на друга. Началась борьба, Ротштейн потянулся за пистолетом, но МакМанус выстрелил первым. Следуя кодексу подпольного мира, Ротштейн так и не сказал, кто в него стрелял, а через несколько дней умер. На следующий день он бы выиграл больше полумиллиона на выборах 1928 года.

Понадобился год, чтобы предъявить МакМанусу обвинение в убийстве первой степени. Эта история широко освещалась в прессе. Титанику действительно предназначалась половина долговых расписок на $250,000. Он пообещал дать показания в суде и был выпущен из тюрьмы как ценный свидетель. Прокуроры ожидали, что Титаник скажет, что видел МакМануса в том отеле незадолго до убийства. Однако он заявил, что не помнит, когда последний раз встречался с МакМанусом, сославшись на плохую память. Он признался, что может поставить $10,000 на лошадь, а на следующий день не вспомнить ее кличку. К ужасу судьи, показания Титаника вызвали смех у всего зала. Фотографии стильного, одетого с иголочки Титаника с бриллиантовыми кольцами на пальцах разошлись по газетам. Томпсон прославился на всю Америку, и это нанесло вред его делам. «Популярность – это плохо для бизнеса», – говорил он потом.

Арест Хампа МакМануса

Судья признал Джорджа «Hump» МакМануса невиновным. Никто из покерных игроков не оказался хорошим свидетелем. Одна из свидетельниц изменила показания, по новой версии, она видела другого человека, покидавшего отель. МакМанус выкинул пистолет из окна номера, один из свидетелей это увидел и сдал находку в полицию. В номере было обнаружено пальто Chesterfield с инициалами МакМануса, но прокурор не смог доказать, что оно принадлежало ему. В кармане обнаружился ключ от номера, но МакМанус зарегистрировался в отеле под вымышленным именем.

Хамп Макманус со своим адвокатом

После оправдательного приговора МакМанус попросил вернуть ему пальто и покинул зал суда в главной улике обвинения. Удивительно, что он не потребовал вернуть пистолет.