Знакомство с Хершелем, вероятно, моим самым любимым персонажем в покере
Поясню для тех, кто никогда с ним не играл или ничего не слышал о человеке по имени Хершель – это олдскульный игрок из Израиля, сейчас ему за 60. Почти всю жизнь он провел в Хьюстоне.
В начале карьеры я постоянно играл PLO с опытными игроками, и они часто рассказывали о ребятах типа Хершеля и дорогих играх в Танике, где разыгрывались огромные деньги.
В 2005-м я решил сам понаблюдать за такой игрой. На свою первую серию WSOP Circuit я приехал на день до начала. Игроков и экшена еще было мало, но я умудрился попасть за стол PLO $5/$10/$25, который оказался не таким уж плохим. Мы засиделись допоздна, другие игры уже закончились, но в этот момент один из менеджеров громко прокричал: «Внимание, Хершель в городе». Я оглянулся и увидел невысокого израильтянина, который с важным видом подошел к столу и неповторимым скрипучим голосом спросил:
– Какая самая дорогая игра?
– Сейчас идет только $5/$10/$25, но есть место, если интересно.
Хершель достал $20k – больше, чем было у любого из нас за столом – и произнес: «Не играл красными фишками [в казино это традиционно фишки номиналом $5] с 1974 года, но можете раздать мне карты».
Я усмехнулся и с сомнением подумал: «Это тот самый мужик, про которого мне столько рассказывали?»
С нами играл местный гриндер по имени Морти, и до этого момента дела у него шли неплохо. В своей третьей раздаче Хершель открылся рейзом $75 и получил 3 или 4 колла, в том числе от Морти на ВВ. Открыли флоп 966, Морти прочекал, Хершель поставил $150, один игрок заплатил, а Морти переставил до $600. Хершель наградил его выразительным взглядом и заколлировал, третий игрок выбросил.
На терне пришел полный бланк, и Морти поставил $1k. Хершель поиграл фишками, посмотрел на Морти и переставил до $2,500.
Я с огромным интересом наблюдал за раздачей, так как знал, насколько тайтово играет Морти – ничего хуже 96 у него там быть не могло. Про Хершеля я слышал, что он хайроллер мирового уровня и дурака валять тоже не будет.
Морти объявил рейз до $5k. Хершель продолжал перебирать фишки и изучать соперника, потом сделал колл.
После этого произошло то, что я никогда не забуду – прежде чем успели открыть ривер, Морти сказал: «Я иду олл-ин втемную». У него оставалось $6k. Хершель со смехом повернулся к нему: «Я заколлирую, если только не откроется *** девятка».
Пришла 5, и Хершель молча перевернул каре шестерок, он уже понял, что Морти флопнул фулл. Хершель начал хихикать и собирать фишки, а Морти выглядел так, будто увидел привидение.
С тех пор мы с Хершелем наиграли тысячи часов, в основном в Танике и во время WSOP. Он очень харизматичный человек. Регуляры PLO наверняка пересекались с ним. Он готов сесть в любую игру, не существует состава, который бы его напугал. И он, кажется, единственный из всех моих знакомых, кто любит играть даже больше меня. У него огромный запас цитат и историй, за что я его очень люблю.
Помню, как на одной из Мировых серий мы играли вместе уже больше суток. Я спросил у него: «Хершель, а сколько длилась твоя рекордная сессия?»
Он ответил: «Однажды мы с Томми Граймсом выехали из Хьюстона в Джексон во вторник утром, дорога заняла 6 часов. До воскресенья я все время играл в покер, потом мы вернулись обратно. Томми за руль я так и не пустил».
Я со смехом уточнил: «Сколько же ты проигрывал в той сессии?»
Он ответил: «Хаха, кто сказал, что я вообще был в минусе?»
Джонн Моннетт тоже знаком с Хершелем:
Однажды после ночной сессии в Commerce он попросил меня поменять фишки на кэш. Я понес деньги в свою ячейку, и не стал пересчитывать. Знал, что он не будет меня обманывать. Но потом все же решил проверить. В одной из пачек вместо $5k оказалось $7k, lol. Никогда не видел, чтобы так грубо ошибались.
– Хаха, как-то во время WSOP он оставил на чай парковщику в Bellagio фишку $5k из Rio. Кажется, осознал это только через пару дней и просто смирился, – вспомнил еще один случай Лен.
Почти любой студент колледжа мечтает о поддельных документах, чтобы ходить в клубы на вечеринки. Но мне они были нужны, чтобы играть в казино во время рождественских каникул. Пить я никогда особо не любил. Мне удалось достать качественные документы на имя 22-летнего человека, хотя выглядел я не старше 16.
Когда каникулы наступили, я отправился в казино Caesars, которое расположено в 20 минутах от центра Луисвилля. Поиграл немного в блэкджек и другие игры, но все больше интереса проявлял к покеру. В итоге оказался за столом $5/$10 в 7-карточный стад. В то же время я часто участвовал в турнирах по гольфу, которые проводили в Луисвилле как раз недалеко от казино. У меня даже были какие-то успехи.
В стад я старался просто много не проиграть и все время напоминал себе не ввязываться в разговоры. Но в какой-то момент стал участником большой раздачи. По пяти я собрал 10-хай стрит, а у соперника были очевидные две пары с тузами. На 4-й и 5-й улицах мы поставили кепки, я устоял и забрал большой банк.
Никогда не забуду, как мой соперник сверлил меня ледяным взглядом, пока я собирал 5-долларовые фишки в стопки. Я посмотрел на него в ответ и только тогда обратил внимание, что он играет в футболке с логотипом одного из клубов Луисвилля по гольфу. И именно в этот момент он спросил: «А тебя разве не Лен Эшби зовут?» Естественно, он был в курсе, что мне еще не было 21. Я быстро распихал фишки по карманам и убежал оттуда со скоростью Барри Сандерса [игрок в американский футбол] в лучшие годы.
В Индиане использование поддельных документов – это серьезное нарушение. И это была моя последняя сессия в казино, пока мне не исполнилось 21. Зато потом я проводил там практически каждый день много лет подряд.
Это произошло в конце Мировой серии, кажется, 2013 года. Я играл PLO в Bellagio, когда в районе 11 вечера Ли Мархольт написал: «В Rio скоро начнется отличная PLO $50/$100». Моя игра была отстойной, поэтому я быстро собрал фишки, кинул их в барсетку, которыми пользовались многие игроки, и поехал в Rio.
Игра уже началась, мне досталось одно из последних мест, но я не стал играть фишками из разных казино, которые скопил за серию. Вместо этого забронировал свое место и пошел в туалет, чтобы отобрать фишки Rio. Не хотелось быть «тем самым парнем», который вываливает на стол кучу разных фишек.
Я заперся в кабинке и стал копаться в своей сумке. Нашел две фишки Rio по $1k и отложил в сторону несколько фишек из Bellagio по $5k. Дальнейшее происходило будто в замедленной съемке. Я продолжил копаться в сумке, и в этот момент 3 фишки Bellagio по $5k упали и укатились в соседнюю кабинку. Я наклонился, чтобы их собрать, и выронил две фишки Rio по $1k точно в унитаз, который был наполнен чьей-то мочой!!!!
Очень горжусь своим поведением в этой ситуации. Каким-то образом мне удалось сообразить, что смыв происходит автоматически. Я очень аккуратно поднялся, чтобы он не сработал. Взглянул на фишки в унитазе – необходимо было решать, что делать, хаха. Фишки Bellagio все еще лежали на полу в соседней кабинке, но в зоне моей видимости, и больше в туалете никого не было. Действовать надо было быстро. И я решился. Очень медленно нагнулся, чтобы не включить смыв, схватил фишки по $1k, потом поднял с пола три фишки по $5k. Сразу побежал к раковине и мыл руки с фишками не меньше 20 минут.
Когда я вернулся за стол, Ли спросил: «Где ты был, они чуть не отдали твое место другому».
– Ты все равно не поверишь, – ответил я.
В комментариях поинтересовались минимальной суммой, ради которой Лен полез бы в унитаз.
– Вероятно, $500. Все, что меньше, я бы просто сфотографировал для смеха, – ответил он.
Все американские игроки, которые достаточно долго играют в покер или как-то связаны с гэмблингом, скорее всего, знакомы с Клинтом. Днем он – игрок в покер, а ночью – крутой хастлер. О его скилле в баскетбольных бросках ходили легенды, также он великолепный гольфист, заключал пари по прыжкам на одной ноге на скорость и обыгрывал людей в настольный теннис, играя сковородкой.
Этот случай произошел в 2008-м. Мы часто пересекались в различных казино Индианы, а летом встретились в Вегасе. Я каждый день играл PLO, Клинт тоже иногда садился и постоянно искал, с кем заключить баскетбольное пари.
Однажды около трех ночи я оказался в сложной игре, но участие в ней было обязательно, если ты хотел попасть за основной стол с потрясающим составом. За столом также были два моих давних знакомых – Большой Рик и Келли. Внезапно Келли спросил: «Твой друг все еще хочет поставить на броски?» В покер он проигрывал каждый день: «Не могу выиграть ни одной раздачи, поэтому хочу погэмблить. Поставлю, что он не сможет забросить 95 штрафных бросков из 100 со своим подбором».
Я сразу написал Клинту – убедиться, что его устроят такие условия, хаха. Он ответил, что уже спускается в покерный зал. Появившись в комнате, он сразу начал жаловаться, что штрафные бросает редко, и предложил также поставить на трехочковые.
Келли переговорил с Большим Риком и предложил: «Ставлю, что ты не забросишь 57 трехочковых из 100 и 95 штрафных из 100 со своим подбором».
Я прикусил губы, чтобы не рассмеяться, 57 трехочковых он забросил бы даже с закрытыми глазами. Клинт еще немного поисполнял, пока я не спросил: «Хотите устроить все прямо сейчас?» Все согласились, и мы отправились в круглосуточный спортивный зал.
Клинт сразу предупредил, что его интересуют только крупные ставки. Келли предложил поставить по $20k на оба пари. А я получил фриролл на $5k за смску – самые легкие деньги в моей жизни.
Я поехал на одной машине с Келли и Риком, а Клинт – с моим другом Мэттом. Пока мы ехали, я получил сообщение от Клинта: «57- это смешно, но насчет штрафных я не уверен на 100%».
Я только посмеялся, потому что ни на секунду не сомневался, что он выиграет оба пари. В зале мы встретили паренька лет 14, который бросал мяч в одиночестве. Клинт попросил у него мяч, сделал пару пробных бросков, потом уточнил, за сколько он его купил. Паренек ответил, что за $30. «Отдашь за $100?» – предложил Клинт. Паренек согласился, и пари стартовало.
Клинт сделал 96 успешных бросков и промахнулся только один раз в самом конце, мне показалось, что специально. Настало время для трехочковых. Если вы знаете Клинта, то понимаете, что он не мог просто забросить 60 мячей и расчитаться. Вместо этого первые 15 бросков он сделал так: забрасывал мяч в корзину, подбирал его, откидывал себе назад, ловил его, разворачивался и вновь забрасывал. Потом повторял то же самое на противоположном фланге.
Мы с Мэттом все время находились на противоположном конце корта от Рика и Келли. Я едва сдерживался от смеха и со страхом ждал, что они скажут. На Келли были тяжелые сапоги, и я помню, как услышал его шаги, когда он направился к нам через весь зал. Не дойдя до нас, он достал $40k кэшем и кинул пачки в нашу сторону. Они скользили по полу, как шайба в настольном хоккее. Когда деньги докатились до нас, Келли сказал: «Я увидел достаточно, поздравляю». Клинту даже не пришлось заканчивать броски, они просто ушли.
На следующее утро я проснулся с опасениями, что Рик и Келли будут недовольны, хотя они сами предложили пари. Потом я все-таки получил голосовое сообщение от Большого Рика: «Привет Лен, у меня к тебе одна просьба. Я хочу, чтобы Клинт подписал мяч, которым делал броски, и отдал его мне. Он будет храниться у меня в офисе и напоминать, какой я идиот». Я передал сообщение Клинту, но он ответил: «Нет, я заплатил за мяч сотню баксов». Хаха.
Большой Рик, которому друзья скинули ссылку на историю, появился в комментариях. Он написал, что иногда факты вредят хорошей истории:
Тоже мне легенда! Условия пари мы обсуждали 3 или 4 часа. А моя доля была $30k. До сих пор считаю Клинта придурком. На деньги мне плевать, но зачем обманывать? Я проиграл, заплатил и тут же забыл об этом. А он несколько раз обещал отдать мне этот мяч – прямо тогда в Вегасе и потом еще раз, когда мы играли на Юге. Сказал, что мяч валяется у него где-то в шкафу, и он обязательно его принесет. Если не собираешься отдавать, будь мужчиной и скажи прямо.