Я долго не мог снова собраться на Unibet Open после единственного этапа, на котором мы были вместе с Тайнером и Джипси – три года назад в Варшаве.

Там действительно каждый день складывалось ощущение, что даже радуга будет черно-белой. В рейтинге самых унылых городов мира Варшава бы легко пробила потолок.

Вести оттуда репортаж тоже было непросто. Джипси вылетел на первом уровне (по традиции своих турниров в Варшаве, кстати), Тайнер прошел во второй день и посчитал миссию выполненной, оставив меня одного в толпе игроков, имена которых удивили бы даже Илью Городецкого.

С тех пор расписание каждого этапа Unibet Open остается неизменным – это трехдневный главный турнир на 400 человек за €1,650 и пара побочных за €300-400, которые обычно даже не упоминают в пресс-релизах.

Неудивительно, что сильные игроки, за которыми и интересно следить в репортажах, сюда почти не приезжают. Этапы Unibet Open проводятся в Лондоне, Праге, Дублине, Риге, Париже, на Мальте... В общем, даже если ехать только на четыре дня главного турнира (с двумя стартовыми), билеты и проживание съедят сумму, сравнимую с бай-ином. Большинство заметных турнирных профессионалов понимают, что отбить деньги за один живой турнир – это оптимизм на грани юмора, поэтому выбирают EPT с дорогими сайдами и масштабными рекламными кампаниями, привлекающими множество слабых игроков в еще более дорогие мэйны.

Известные игроки попадают на Unibet Open или по приглашениям (как это было в случае с Тайнером и Джипси), или выиграв сателлит (они тоже их играют!), или купив пакет за очки (если играют в онлайне на Unibet), или случайно оказавшись рядом. Другими словами, их здесь почти нет.

Казалось бы, серия обречена навсегда остаться полем боя сателлитчиков с местными про, но каждый этап Unibet Open продолжает собирать 300-400 участников, регулярно упираясь в кэп (обычно это 400). Собственно, это и стало причиной, по которой я наконец отправился на разведку в Париж, чтобы все-таки изучить ситуацию на месте, раз серия до сих пор жива.

Победитель парижского этапа – Ярослав Барглик, обыграл 438 соперников (€140,539)
Кент Лундмарк (на заглавной фотографии к статье) занял 2-е место (€98,051)

Мне сложно рассуждать, почему Unibet Open не пытается составить конкуренцию старзам, изменив расписание и добавив рекламы. Не думаю, что проблема в бюджетах, желающие могут обратиться к годовому отчету Unibet Group за прошлый год (http://www.unibetgroupplc.com/pages/951/unibet%20ar%202011.eng%20-%202.pdf) [PDF]. Unibet – публичная компания, так что там (скорее всего) все честно, при этом наглядно и симпатично оформлено. Правда, сразу видно, что основной доход Юнибету приносит казино (42%) и спортивные ставки (39%), а не покер (9%). В 2011 году в компании работало 572 человека, а «активных» клиентов было больше 400 тысяч. Сейчас, видимо, больше.

Проблемы конкуренции с EPT могут быть и в политике, и в персонале, и в бюджетах на покер, конечно, тоже. В любом случае, говорить об этом, глядя только в официальный отчет, бессмысленно, а пообщаться с топ-менеджментом Unibet Open мне в этот раз не удалось.

Но даже если представить, что это единственный возможный формат серии – один турнир раз в три месяца в европейских столицах – он имеет право на жизнь. Правда, рекламировать этот турнир как обычную серию слегка неверно.

По словам Тани, менеджера Unibet по СНГ (в смысле Содружество Независимых Государств, а не то, что подумал Хинт), на каждый Unibet Open приезжает большой процент одних и тех же игроков – то есть много людей ездят постоянно, потому что им просто нравится. И я постепенно начал понимать, почему.

На каждый этап приезжает куча менеджеров Unibet по странам, которые знают своих игроков буквально в лицо. Кроме двух обязательных вечеринок – приветственная в день 1A с бесплатными напитками (причем у менеджеров обычно бывает запас билетов, если вы не хотите тратиться, но хотите еще выпить), обычно проходит в баре отеля, где всех размещают, и еще одной в день 2 в одном из клубов города, тоже с запредельным количеством бесплатного алкоголя в компании с местными регулярами и регуляршами ночной жизни – в остальные дни менеджеры придумывают дополнительную программу, на которую Unibet выделяет отдельный бюджет. В этот раз Таня повезла всех своих игроков в круиз по Сене на корабле. Я вспоминаю, как в Варшаве она сбегала в аптеку и принесла за стол больному Тайнеру лекарства от простуды, тогда это показалось мне просто милым жестом, теперь я понял, что похожей заботой окружены все игроки на Unibet Open.

Кстати, игроков, купивших/выигравших пакет, ежедневно кормят бесплатными обедами. А для их девушек, которым нечем заняться, пока любимые тратят/пополняют семейный бюджет – проводят женские турниры (по €150). Раньше еще была школа покера, за отдельным столом тренер объяснял всем желающим правила покера, основные приемы и т.п.

В первый день я всего этого еще не знал и слегка удивлялся настроению вылетевших – некоторые откровенно радовались появившемуся свободному времени. К сожалению, Николай Король и Константин «FatUglyAces» Криворотов задержались в турнире на три дня (33-е и 17-е место), поэтому пропустили основное веселье, но тем игрокам, которым повезло больше, а также харьковским журналистам передаю привет и надеюсь на следующие встречи в такой же приятной обстановке.

Подробности о сладких сателлитах от русских покерных туристов, интервью с французскими фишами и бельгийскими регулярами – скоро в видеорепортаже с Unibet Open Париж. В этот раз, по общему мнению, особенно повезло с составом, некоторые даже предпочли развлечениям кеш-игру во французском покерном клубе.

Вообще на месте Unibet я бы рекламировал эту серию (состоящую из одного турнира) как покерный туризм. Если сложить вероятность доезда в турнире с высоким уровнем сервиса, красивейшими городами и отличной компанией 20/30-летних любителей покера со всей Европы – поездка уже не кажется такой минусовой даже для профессионала, тем более, что заехать на Unibet Open можно по пути на соседний этап EPT. А сателлитчики вообще без вариантов должны включать Unibet Open в свою обязательную программу. Я еще не встречал серию, где бы больше заботились об игроках, и если есть возможность получить все это за сумму в пределах €50, вложенное время того стоит. «Я вспоминаю Rio в ночных кошмарах», – сказала мне Дана, репортер с турниров WSOP с 5-летним стажем, которая теперь освещает Unibet Open.

Все это, наверно, звучит слегка рекламно, но глядя на работу менеджеров Unibet мне было как-то неудобно за свои прошлые представления о ней. Я, конечно, постараюсь на следующем этапе встретиться с организаторами и поговорить о смене рекламной концепции, создании клуба игроков Unibet, раз у них уже столько регуляров и т.п. Это не моя работа, поэтому не буду ничего гарантировать, но решил, что могу написать хотя бы этот отчет, о котором меня никто не просил.

Возможно, я поспешил с выводами, так что буду рад комментариям тех, кто побывал хотя бы на трех этапах.