Александр Вольфганг Зейбт вряд ли знаком любителям покера за пределами Америки. Однако именно он ведет самый популярный покерный канал на YouTube. В данный момент у Александра 915,000 подписчиков, в ближайшее время он станет первым покерным «миллионером». Недавно он обошел Масато Йокосава, про которого мы рассказывали летом. Ведущие подкаста PokerNews в тот момент представили японца, как «самого популярного покерного видеоблогера». Сейчас у Масато 829,000 подписчиков.
Александр завел аккаунт Wolfgang Poker в октябре 2019 года, а год назад у него было всего 50,000 подписчиков. Любовь новой аудитории он завоевал, честно рассказывая об успехах и неудачах на микролимитах в техасском офлайне. До недавнего времени его основным лимитом были столы $1/$3 и $2/$5. Лишь этом году, когда его популярность достигла пика, он получил приглашение поучаствовать в стримах Hustler Live, где играл $25/$50.
О причинах столь стремительного роста популярности Вольфганг рассказал для материала в CardPlayer.
Александру 28 лет. Как и многие американцы, правила покера он узнал в раннем детстве и часто играл с друзьями в школе и университете. Однако о карьере игрока никогда не задумывался. После учебы он устроился работать в смузи-бар в Малибу, а в перерывах между сменами редактировал видео для различных YouTube-каналов. Со временем он устроился видео-редактором к известному ютуберу российского происхождения Виталию Здоровецкому – автору канала VitalyzdTv. Работая на него, Александр получил отличное представление, как устроен YouTube, и решил, что его призвание – делать собственные видео, а не редактировать чужие.
– На Виталия я проработал больше года, это был очень полезный опыт. В тот момент я понял, что в производстве роликов самая сложная часть – это монтаж. И когда я сам овладел этой профессией, мне уже не было никакого смысла работать на кого-то еще. Решение уйти в самостоятельное плавание мне далось легко. Так появился канал Wolfgang Poker. Вольфганг – это мое среднее имя. Была идея сделать Alexander Poker, но это как-то слишком банально.
Первоклассный монтаж – не единственная причина успеха Александра. Он осознанно сосредоточился на низких лимитах, чтобы «быть ближе к народу».
– Естественно, в двух словах раскрыть секрет моей популярности не получится, удачно сложилось множество факторов. Моя искренность – определенно один из них. Люди это сразу чувствуют. Зрителям из маленьких городов Арканзаса и Луизианы нет дела до лимитов $25/$50+, они хотят смотреть за игрой, участником которой могут представить себя; возможно, даже позаимствуют какие-то приемы. Последний год я играю дороже и мог бы вообще забыть про микролимиты. Но на видео с дорогой игры далеко не уедешь, так что хотя бы раз в две недели стараюсь выкладывать ролики с $1/$2 и $2/$5. Именно это заходит зрителям.
Особую любовь аудитории Вольфганга снискали короткие Shorts, которые длятся меньше минуты. Они регулярно набирают миллионы просмотров, а у самого популярного ролика на канале Wolfgang Poker больше 80 млн. Любопытно, что космический успех принесла ничем не примечательная раздача, в которой Александр с королями выиграл банк $906.
– Контента стало слишком много, внимание зрителей распыляется, поэтому платформы идут на различные ухищрения, чтобы удержать аудиторию. В прошлом году YouTube начал дополнительно премировать блогеров, которые выкладывают шортсы. Одноминутные ролики стали невероятно популярными, а я оказался одним из первых, кто сумел оседлать эту волну.
На момент интервью Александр опубликовал на своем канале 443 ролика, у которых суммарно 460 млн просмотров. Однако основной доход ему приносят именно шортсы. Самый популярный ролик из обычных влогов набрал 250,000 просмотров, а шортсов с 1 млн просмотров и больше у него уже около 100.
Александр старается выкладывать не меньше 5 шортсов в неделю. Именно эта стратегия стала главным катализатором столь стремительного взлета. За последние 9 месяцев количество подписчиков выросло с 60,000 до 900,000, с каждым днем это число увеличивается. Канал стал основным источником дохода Александра, а для массового производства шортсов ему пришлось нанять сотрудника.
– Пока шортсы сохраняют столь абсурдную популярность, я сосредоточусь на них. Я специально выделяю один-два дня в неделю, чтобы снимать контент для шортсов. Любая раздача с тузами или королями набирает миллион просмотров, это просто невероятно.
У Александра нет проблем со спонсорами и рекламодателями. Владельцы покер-румов быстро разобрались, что к чему. Они платят приличные деньги, чтобы Вольфганг приехал к ним сыграть сессию и рассказал об этом на своем канале.
– О таком способе заработка я задумывался с самого начала. Зрители постоянно мне пишут, что пришли играть в заведение по моей рекомендации, а до моих видео даже не подозревали о его существовании.
Александр снимает контент во время сессии, на видео попадает все, что кажется ему интересным. Затем весь материал он отсылает редактору, который отвечает за монтаж. Зейбт изучает финальный вариант, вносит поправки, озвучивает видео и добавляет эффекты. Для просмотров и кликов также очень важно правильно подобрать заставку на видео и придумать броский заголовок. Александр также старается поддерживать постоянный контакт со зрителями и регулярно отвечает на комментарии. На все это уходит немало времени.
– Главное, что мне все это нравится. Возможно, человеку, который работает 60 часов в неделю на нефтяной вышке, это покажется ерундой, и он лишь посмеется. Но для меня это настоящая работа, на которую уходит много сил и времени. Это уж точно не легкая прогулка.
По доходам игра в покер даже близко не сравнится с каналом на YouTube, но игра все равно приносит Александру удовольствие. Изначально он ставил себе цель зарабатывать $300 с каждого ролика, чтобы играть по банкроллу на $1/$2 в ближайшем казино Agua Caliente.
– Поначалу этот план казался слишком амбициозным. Первые два года заработки были очень скромными, доходы от рекламы практически отсутствовали. Когда я все-таки вышел на желаемый уровень, а позже и превзошел его, я стал самым счастливым человеком на свете. Мне не нужно ходить на работу, я сам себе начальник и занимаюсь любимым делом, которое приносит мне приличный доход. Что может быть лучше?
Без учета рекламных и спонсорских контрактов Александр зарабатывает в районе $10 за каждую тысячу просмотров. Кажется, это неплохой заработок, но для него это не предел мечтаний.
– Можно просто снимать ролики, извлекать прибыль и больше ничего не делать. Любой может завести канал. Но в реальности так не работает. Чтобы заработать по-настоящему большие деньги, нужно много трудиться, придумывать и делать интересный контент. Только тогда к тебе придут рекламодатели. Сейчас я уже больше зарабатываю на стороне, а не через внутреннюю монетизацию YouTube.
Временами Александр ловит себя на мысли, что он прикладывает недостаточно усилий. Подобное чувство вины за упущенную выгоду хорошо знакомо многим профессиональным игрокам.
– Иногда на отдыхе с друзьями или на концерте я вдруг начинаю считать, сколько за это время мог бы заработать, если бы вместо этого взял в руки камеру и пошел в казино. Но я сразу гоню эти мысли. Нельзя забывать о балансе, иначе все быстро закончится эмоциональным выгоранием. Бывают и обратные ситуации, когда я придумываю себе оправдания, чтобы ничего не делать. Иногда приходится заставлять себя подняться с дивана. И довольно часто такие спонтанные незапланированные походы становятся по-настоящему памятными и для меня, и для зрителей.