Самый трудный соперник

Хороших игроков много, но назвать кого-то из них самым трудным соперником я не могу. Обычно я не рассуждаю в таких терминах. Объясню, почему. Когда безлимитный холдем наконец легализовали в Калифорнии, за столами пересекались игроки со всех концов страны. Был там, например, Эрик Сайдел. По-моему, мы с ним выиграли больше всех. Приезжали звёзды из Техаса и Вегаса. Некоторые из них благодаря огромному опыту технически были сильнее меня. Я лучше играл в безлимитный лоуболл, потому что его в Калифорнии разрешили на много лет раньше. В эту игру, как показала практика, я превосходил игроков из Вегаса, но в холдем некоторые из них были сильнее. Моряк Робертс, например, лучше добирал, выбирал более точные размеры ставок. Очень хорош был Карл Макалви, тоже боец старой закалки. Я играл, как бульдозер: 3-бетил, загонял оппонентов в олл-ин, заставлял их фолдить. Отчасти моя агрессия объяснялась тем, что я хуже играл постфлоп.

Так вот, когда я разобрался, кто из них сильнее меня, я просто стал избегать сталкиваться с ними в пограничных случаях и давал им экшен только когда почти наверняка был впереди. Удивительно, но эта стратегия работала и приносила мне отличные результаты против топ-игроков – я подстроился к их игре лучше, чем они к моей.

Когда кто-то начинает целенаправленно играть против вас – постоянно заставляет принимать сложные решения, успешно исполняет вроде бы нелепый блеф и показывает всему столу, – обычно вы попробуете отплатить ему тем же. Мачизм, мужская гордость и всё такое. Я же заставлял их думать, что я вышел на тропу войны, но атаковал при этом строго по карте.

В общем, я никогда не боялся кого-либо за покерным столом. И тогда, и сейчас, когда я стал намного старше, наверняка есть много людей, которые играют сильнее меня. Что ж, постараюсь пореже заходить с ними в банки. Мой выбор рук меняется в зависимости от оппонента. Соберу своё против игроков послабее. А если получится убедить сильного соперника, что я пытаюсь исполнить против него, при случае может получиться очень хороший добор.

Переигрывать всех и каждого совершенно необязательно! Конечно, есть исключение – хэдз-ап. Одно время я много играл хэдз-ап, вот там приходится воевать. Но когда за столом несколько соперников, у вас есть возможность выбирать свои битвы.

АА против КК Сэма Фархи

Не могу сказать, что результат раздачи меня не расстроил. Это был не просто первый сезон – первый день шоу High Stakes Poker. Последняя раздача дня – и такой исход. Не всё попало в трансляцию. До флопа я отказался открывать доску два раза. Поймав на флопе короля, Сэмми очень оживился и подколол меня, мол, не хочу ли я теперь открыть тёрн и ривер дважды. Шон Шейхан посчитал это настолько оскорбительным, что чуть его не ударил! Моя репутация в покерном сообществе в те годы была выше, чем сейчас, и Шон решил за меня вступиться.

Ещё один любопытный момент: я не мог принять участие во втором дне шоу, так как у меня была запланирована лекция в университете Иллинойса. Я полетел туда на частном самолёте Ларри Флинта. Плохо выспался, да и лекция не слишком удалась. В аудитории было много известных в будущем игроков в покер: Фараз Джака, Джимми Фрике, Мохсин Чаранья... Но была в тот день и хорошая новость – во второй серии High Stakes Poker от меня играла Мими Тран и выиграла $240,000.

Проиграть Сэмми ту раздачу было досадно, но финансово удар получился не слишком большим. Гораздо больнее было проиграть через несколько лет банк 600 тысяч Антонио Эсфандиари – я флопнул сет и выставился против комбодро.

(На флопе Tc 6h 4h Барри выставился с 4x 4x против 7h 8h Антонио и проиграл флешу. На YouTube раздачи больше нет, но в одном из наших материалов её вспомнил сам Эсфандиари – ред.)

Даже 900 тысяч, проигранные в более знаменитой раздаче Дуррру, не так жалко. Выиграв тот банк, Антонио начал играть в турнирах хайроллеров, а я, в свою очередь, прекратил. Вот к каким последствиям привела отдельно взятая раздача покерного телешоу!

Секрет успеха High Stakes Poker

Во-первых, у нас были отличные комментаторы, особенно Гэйб. Во-вторых, шоу вышло в нужное время. Знаете, меня часто спрашивают, хороша ли та или иная книга о покере. И я говорю: зависит от того, когда вы её прочли. Многие книги ничем не помогут сложившемуся игроку, но могут научить думать на ранних этапах. Выход High Stakes Poker идеально совпал с началом покерного бума. В-третьих, удалось собрать очень интересный состав. Многие зрители едва умели распознать комбинации, но с удовольствием смотрели HSP из-за столкновения личностей.

Хорошие новости под дулом пистолета

Два раза в жизни я смотрел в дуло пистолета, и было довольно страшно. Как я написал в книге, самым приятным из того, что я когда-либо слышал в жизни, было слово: «Полиция!», которое выкрикнул один из ворвавшихся к нам парней после того, как взял меня на прицел. Я боялся, что это грабители и нас могут просто перебить, но раз это полиция, волноваться не о чем – они всего лишь отнимут наши деньги и закроют игру.

Среди игроков был Рик, мой адвокат, который сейчас обычно играет $40/$80 стад хай-лоу и омаху хай-лоу в Bellagio. По его мнению, ничего противозаконного мы не делали. Полицейские обманом получили ордер у судьи Боба Стайгмана, с которым я играл по вторникам, сказав ему, что в доме находится казино. Домашние казино в Иллинойсе были запрещены. Покер – нет. Рик был очень хорошим адвокатом с большим судебным опытом и сказал: будем судиться. Слух об этом дошёл до шерифа, после чего Рику через третьи руки передали: власти не хотят суда. Во-первых, скорее всего, мы бы выиграли и установили прецедент. Но дело, по большому счёту, было не в этом. Просто история уже получила огласку: раскрыта крупная игорная сеть, большой успех полиции, была даже указана конфискованная сумма. А у шерифа на носу были выборы. Поэтому нам передали обещание вернуть после выборов шерифа все конфискованные деньги. Мы не стали подавать в суд, шериф выиграл выборы, и через неделю все получили свои деньги. Я был рад этому больше всех, потому что мне в тот день вернули долг по ставкам.

Ограбление и пари с Филом Айви

Идёт WPT в Париже. Мы играем кэш, $400/$800 или больше, точно не помню. Мы с Филом Айви параллельно держим пари на карты флопа. Он тогда очень увлекался этими пари и один раз даже договорился сидеть сзади меня во время турнира, чтобы мы могли продолжать ставить. Итак, играем кэш, и вдруг в зале начинают очень громко кричать по-французски, и мы видим мужика с пистолетом, который идёт к кассе Aviation Club. Все бросаются под стол. Кроме меня. Мне казалось совершенно очевидным, что этот парень нам не угрожает. Его дело – касса клуба. Конечно, я ошибся, ведь шальная пуля тоже убивает, прятаться в таких случаях выгодно. Но напарников у него не было, и мне не казалось, что происходящее мне чем-то угрожает. Но Алекс закричала, чтобы я лез под стол, и я в итоге тоже спустился на пол.

Сидим мы под столом. И тут Фил говорит: «Барри, ты ведь помнишь, что в следующей раздаче ты отвечаешь мне двойным?» Немного о наших правилах: мы выбирали по три номинала карт. Я обычно брал 9x , 7x и 3x . Фил – 8x , 5x и 4x . Дойл брал Tx , 2x и 3x – почему первые две карты, понятно, а тройку просто за компанию. Если вы выигрывали пари в двух раздачах подряд, во второй вам отвечали в двойном размере. В общем, Фил напомнил мне про двойной ответ. Я говорю, ты уверен? Да-да, говорит, совершенно точно – и смеётся. Ну ладно, раз ты говоришь...

Через несколько минут всё успокоилось и мы сели за стол. И тут оказалось, что флоп никто не трогал. Он по-прежнему в центре стола, и пари выиграл не Фил, а я! Это он должен отвечать мне двойным! Может, со стороны это выглядит подозрительно, но нам с Алекс было очевидно, что Фил не пытался жульничать, а просто пошутил.

За столом с нами были Джефф Лисандро и Дэвид Беньямин, и их впечатлило, что когда все вокруг боятся, что их застрелят при попытке ограбления, Айви и Гринстайн спорят о своём пари.

Где сейчас Фил Айви?

Примерно раз в месяц я получаю от него смс, всегда с нового номера. В моём списке контактов можно найти такие записи, например: «Фил, январь 2017». Иногда он вдруг пишет с одного из старых номеров, но чаще с неизвестных: «Привет, это Фил», а потом звонит – иначе я просто не подниму трубку, я не отвечаю на звонки с незнакомых номеров. Он по-прежнему играет в покер и путешествует. Я редко выясняю подробности об игре, обычно мы просто болтаем, обсуждаем, как идёт жизнь.

ФБР и домашние игры

Домашние игры закрывают после того, как они набирают критическую массу. Мелкая игра обычно вне опасности, но увеличение масштаба и оборотов рано или поздно неизбежно привлечёт внимание правоохранительных органов. Так было всегда. У меня была домашняя игра в Иллинойсе, когда я учился в университете, и однажды ко мне на квартиру нагрянули ФБРовцы. Вот как это случилось: один парень много проиграл и донёс на меня руководству университета, а те сообщили в органы. Слово за слово, и дело дошло до представительства Бюро в Иллинойсе.

Их профессионализм меня впечатлил. Они знали, во сколько состоится игра, кто участвует и так далее. Врать им во время допроса не было смысла. Один из руководителей группы сказал мне: обычно редко мешаем играть в покер и вмешиваемся только если имело место насилие или люди проиграли больше, чем могли себе позволить, и нам жалуются члены семьи. У нас насилия нет, говорю, и никто, кажется, не жалуется. А вот Энди, говорит он мне, пожаловался. Он студент, а студенты часто тратят на игру деньги, которые получают от родителей на учёбу – на оплату курсов или проживание. Приглашать в домашнюю игру студентов – это всегда риск. Так что играйте без студентов, приглашайте взрослых людей, бизнесменов – и вы больше никогда нас не увидите. Так я и поступил, и они сдержали своё слово.

Забавно, что эти ФБРовцы никогда не ходят поодиночке, только парами. И выглядят, как Братья Блюз.

Разница между мидстейкс и дорогой игрой

Начну с того, что игроки мидстейкс намного активнее по сравнению с игроками низких лимитов борются за дополнительные ставки – чек-рэйз на ривере, агрессивные вэльюбеты и так далее. Они гордятся этим и считают, что это умение отличает их от регуляров низких лимитов. Они правы.

Следующий уровень – выигрывать дополнительные банки. Забирать банки, которые тебе не принадлежат, пользуясь удачным моментом. Если у тебя получается успешный чек-рэйз на ривере в блеф и ты забираешь чужой банк, это во много раз выгоднее дополнительной ставки. Именно этим отличаются лучшие регуляры высоких лимитов. Со стороны они могут казаться слишком лузовыми, даже маньяками, но им удаётся забирать много банков, которые им не принадлежали. Плюс против них тяжелее играть – хочется оплачивать их ставки с любыми комбинациями, но, может быть, они блефуют всё-таки не настолько часто...

Зарождение ССС: покер в Техасе

Я играл в заведении, которое называлось Redman's Club. Брать рейк с банков в тех местах было противозаконно, поэтому организаторы обычно брали с игроков, садившихся за стол, определённую сумму. В Redman's Club по каким-то причинам решили брать 10% от заявки игрока. Это примерно 1979 год. Многие садились с $2,000, некоторые даже заявляли $5,000. Я спросил: а можно заявить $500? Конечно, можно, говорят. Заявляю $500, отдаю $50 и спокойно пробую раскрутиться. Вот так я начал играть с коротким стеком. Сначала просто от жадности, а потом заметил, что у этого есть свои преимущества: люди не знают, как играть против шортстека, снижается дисперсия, плюс когда некоторые слабые игроки удваиваются против полного стека, они убегают из-за стола, чтобы зафиксировать выигрыш, а выигрыш олл-ина против шортстека для них не столь радостное событие, и они продолжают играть.

Стю Ангар

Когда он выиграл свой первый браслет Мировой серии, он не слишком здорово играл в покер. Дойл тогда играл на финальном столе, и помню, как он возмущался: «Вот что я скажу про этого парня: он разорится, когда люди начнут перекупать его топ-пары, потому что он просто не способен выбросить старшее совпадение!» Можно вспомнить много историй о сумасшедших коллах Стю, когда он вскрывал дорогие блефы, но нет ни одной истории о его хорошем фолде. Он играл в более современном сверхагрессивном стиле, тогда как большинство его соперников старались пересидеть друг друга и попасть в призы. Будто его телепортировали из будущего! Он уничтожал турниры, во многом потому что сильные игроки в турнирах играли редко. Но кэш он играл в минус.

Мин Лай

Раньше кэш-игра была синонимом покера. Турнирами никто не интересовался. Одно время наш кэш строился вокруг игрока по имени Мин Лай. Потом, в 90-е, турниры стали больше, садиться в них стало чуть более выгодно, и часто мы всей компанией решали играть турнир, а чтобы не скучать, ставили сайдбеты – на проход в деньги, на самый дальний проход и так далее. И тут Мин Лай преобразился и начал нас буквально уничтожать, выигрывая сайдбеты – да и турниры! – один за другим. Он играл немного больше рук, чем следовало, и коллировал слишком часто. Технических ошибок у него было больше, но каким-то образом эта тактика работала в турнирах! Сейчас он, кстати, стал играть намного сильнее, превратился в крепкого кэшевика, и, конечно, в турнирах это ему только мешает.

В общем, можно уверенно сказать, что кэш и турниры требуют разных качеств. Начнём с самого простого. Главное умение кэшевика – я всегда об этом говорил и говорю! – выбор игры. В турнирах им не воспользуешься. Ко мне иногда подходят на поле для гольфа пожаловаться, что заливают в кэше, и просят дать совет. И я советую: найдите игроков, которые слабее вас, и играйте только с ними! В турнирах это невозможно.

Страсть и Ларри Флинт

Я всегда говорил детям: найдите то, чем вам нравится заниматься. Не гонитесь за деньгами; сначала найдите свою страсть, а потом научитесь с её помощью зарабатывать. В связи с этим на ум всегда приходит Ларри Флинт. Он ведь, в сущности, извращенец, одержимый женщинами. Но он грамотно монетизировал эту страсть и стал миллиардером. У него есть сеть магазинов Hustler, где продаются товары «от Hustler», на которые он не тратит ни цента. К нему приходят люди и просят продать их товар. Он даёт им бренд и место в магазине и получает процент – думаю, его прибыль выше, чем у производителя товаров. При этом он ничего не делает! Просто сидит в кресле и пользуется своей известностью.

Когда-то он купил казино Eldorado и сказал, что хочет переименовать его в Hustler. Мы сказали: Ларри, неудачная идея, это худшее название для казино в истории игорного бизнеса. Жёны не отпустят мужей в казино Hustler! Помню, как я с жаром объяснял ему многочисленные минусы этого названия. Но он стоял на своём. Все остальные игроки за столом согласились со мной, но ему было всё равно.

И, конечно, последнее слово осталось за ним. На этом примере видно, что из меня плохой бизнесмен, а Ларри Флинт – гений бизнеса. Произошло следующее: благодаря появлению казино Hustler, слово hustler утратило негативный смысловой оттенок. Предсказать это было невозможно. Приличные люди стали расхаживать в бейсболках и футболках с надписью Hustler! Его бренд стал мейнстримом.

Сейчас Ларри Флинт играет редко, может быть, пару раз в год. Ставки по-прежнему $2,000/$4,000. Раньше мы играли у него дома по вторникам и субботам, иногда добавляя воскресенья. Я действительно заработал в тот период больше денег, чем за всю остальную свою карьеру. Но хочу предостеречь тех, кто считает Ларри слабым игроком. Во-первых, каждому, кому знакома история его жизни, понятно, что он не дурак. Он приглашал к себе сильнейших игроков мира и учился у них. Чаще всего за столом сидели Ларри и семь лучших специалистов мира по семикарточному стаду. Сначала я не был сильнейшим из этих семи, но со временем усилился.

Когда Ларри шёл в плюсе, он играл очень сильно, и с ним было реально тяжело. К счастью, ему нравилось выигрывать, поэтому он часто быстро сворачивал игру, чтобы зафиксировать плюс. Если сессия затягивалась, в выигрыше обычно оставался я. Я записывал свои результаты и могу сказать, что заканчивал в плюсе 58% сессий. Эти 58% приносили три миллиона долларов в год – после уплаты налогов! Я выплатил в казну больше $10 млн – вероятно, единственный игрок в покер, заплативший восьмизначную сумму налоговой службе. Поэтому я могу позволить себе рассказывать о своих выигрышах.

Так вот, об уровне игры Ларри. Однажды в казино Hustler устроили промоакцию: сыграйте в стад $75/$150 с самим Ларри Флинтом! Уговорили его с большим трудом. Он согласился уделить этой акции четыре часа в середине дня в качестве разминки перед большой домашней игрой вечером. И знаете, чем кончилось? Он обнулил всех! Да, он не мог регулярно побеждать лучших игроков мира, но он многому у них научился, и регуляры $75/$150 ничего не могли с ним поделать. Это было избиение. Он приличный игрок. Его главный недостаток типичен для многих бизнесменов – слишком много внимания текущим результатам, особенно минусовым. В этом случае ему бешено хочется отыграться, он начинает играть слишком много рук, и это не идёт ему на пользу.

Похожая проблема с самоконтролем была у одного парня, наряду с которым я считался лучшим игроком в стад в центральном Иллинойсе. Он был очень хорош, пока не уходил в минус. Если не удавалось сразу отыграться, он начинал пить, играл сто процентов рук и вставал из-за стола без денег. Сейчас он живёт в Вегасе, последние 20 лет работает дилером на Мировой серии. Когда мы пересекаемся за столом, он говорит: «Привет, Барри! А ведь когда-то я играл сильнее тебя, правда?» Не знаю, был ли он сильнее на самом деле, нас считали равными, но он хорошо играл только трезвым...